Urge una respuesta
efectiva de la OMS/OPS en tiempos de crisis
El tema de acceso a medicamentos
antirretrovirales ha estado muy latente en los últimos años en América Latina y
otras regiones del mundo.
Para lograr el acceso universal se ha
insistido en la necesidad de contar con medicamentos que ofreciendo equivalencia
terapéutica puedan conseguirse a un menor costo, sean éstos producidos como
medicamentos originales o genéricos.
Dentro del panorama de acceso a
medicamentos, la OMS lanzó la iniciativa 3 x 5 la cual no ha tenido una
verdadera contraparte en América, pues los planes se han estancado en acciones
burocráticas que no generan la respuesta urgente que se necesita para cumplir
esta meta.
Pero junto al acceso universal hay otros
temas que obligatoriamente se mantienen presentes, principalmente la garantía de
mantener el suministro de manera que no hayan desabastecimiento que pongan en
peligro la vida de las PVVS y la efectividad de los programas, así como el
eminente peligro a la salud pública ante posibles cepas de virus resistentes a
los medicamentos. En varias ocasiones se ha pedido a la OPS un estudio,
pronunciamiento y asesorías a los sistemas
de salud para hacerles entender del peligro que generan estos
desabastecimientos, sin embargo son cada día más comunes estos
desabastecimientos en muchos países de Latinoamérica y hasta ahora no ha habido
una respuesta técnica por parte de la OPS a este problema de salud
pública.
El otro punto que nos interesa hoy es cómo
asegurar la calidad de los medicamentos que consumimos. Desde noviembre de 2001
la OPS, en el CONCASIDA en Guatemala, anunció la necesidad de crear un
laboratorio de referencia a nivel latinoamericano para poder garantizar la
calidad de los medicamentos que se consumían. Sin embargo, y pese a las
constantes quejas y críticas por parte de los sectores sociales sobre las
deficiencias de los sistemas nacionales de salud pública para garantizar la
calidad, este laboratorio todavía no nace a la luz
pública.
Con la incorporación de varias versiones de
medicamentos genéricos producidos por compañías hindúes, en la lista oficial de
medicamentos precalificados por la OMS, esta agencia dio un espaldarazo a la
confianza que las PVVS necesitamos a la hora de tomar medicamentos
genéricos.
Así grupos que luchamos por el acceso a
medicamentos antirretrovirales nos dimos a la tarea de estimular el uso de
medicamentos precalificados en el entendido que con el dinero ahorrado por el
uso de estos medicamentos, se podía ampliar en mucho el acceso a medicamentos
para la población que con urgencia los necesitaba.
En las últimas semanas hemos recibido la
noticia de que la OMS retiró de la lista de medicamentos precalificados cinco
versiones de medicamentos genéricos de las compañías CIPLA y Rambaxy, porque
estas compañías no cumplieron adecuadamente las pruebas necesarias para
garantizar que los productos elaborados cumplieran con las “Buenas Prácticas
Clínicas” y las “Buenas Prácticas de Laboratorio”.
Este anuncio, como era de esperar, ha
provocado una “alarma” mundial y la confusión en todos los niveles involucrados
en la respuesta a la epidemia del SIDA.
En muchos países existen cantidades
importantes de productos que ni las autoridades de salud, ni las mismas PVVS
quieren utilizar. Aunque la OMS en un comunicado de prensa dijo que sugería “no
interrumpir el tratamiento que se están llevando a cabo con dichos productos
hasta que se puedan sustituir con otros productos antirretrovirales del listado
de la OMS con el mismo principio activo…”, lo cierto del caso es que el caos
comienza a hacerse presente.
Por un lado los trámites de adquisiciones
en muchos países llevan meses, dado los procesos de licitaciones públicas y
otros requisitos, lo que podría suponer varios meses antes de poder comprar
nuevos medicamentos. También habría que preguntarse si las compañías productoras
de medicamentos originales estarían en capacidad de producir la demanda mundial
de estos medicamentos y a qué precios los venderían, pues muchos sistemas de
salud pública no tienen presupuestado fondos para cubrir un
alza desmedida en el costo de los medicamentos.
Ante esta situación de crisis y para evitar
que en poco tiempo entremos en pánico global, la OMS/OPS tiene una tarea
titánica que realizar, pero para ello lo primero que debe hacer es “brincarse”
los procedimientos burocráticos habituales que le impiden realizar acciones de
urgencia como en este caso.
Para ello consideramos indispensable que la
OMS/OPS emita de manera urgente, no un simple comunicado de prensa, sino un
análisis serio sobre lo que está pasando con los medicamentos antirretrovirales,
que haga un análisis de los pro y los contra en cada sistema de salud de
utilizar o no las medicinas existentes en bodega, así como del costo y del
tiempo que requerirá cada país para “sustituir” los medicamentos si fuera
necesario hacerlo, así como las posibilidades de financiamiento por parte de
otras agencias de Naciones Unidas para llevar a cabo tales programas. Para ello
no puede tardarse meses, es cuestión que debe ser decidida en los próximos
días.
De igual manera, y entendiendo que la
responsabilidad de tales pruebas les corresponden a las compañías productoras de
estos medicamentos genéricos, pero ante esta eventual crisis, la OMS/OPS debería
asumir un rol protagónico y apropiarse la facultad de hacer ella misma o
encargar a un laboratorio que pueda realizar las pruebas necesarias que indiquen
si los medicamentos que fueron sacados de la lista de medicamentos
precalificados tienen o no equivalencia terapéutica a los medicamentos
originales, después podrá cobrar esos costos a las compañías que incumplieron
con los procedimientos, lo importante en este momento es asegurarse que no habrá
un faltante mundial de medicamentos
antirretrovirales.
Señores y señoras de la OMS/OPS en muchas
ocasiones las cartas dirigidas a ustedes solicitando su colaboración para temas
tan sensibles como los desabastecimientos no han tenido respuesta. En esta
ocasión y dada la gravedad de asunto y la “histeria colectiva” que se podría
estar generando, como organización que trabaja en el tema de acceso a
medicamentos de calidad y bajo costo les solicitamos una respuesta, pero no sólo
una respuesta a esta carta, sino una respuesta con acciones concretas y
efectivas.
Con toda consideración y con la seguridad
que tomarán en cuenta las anteriores sugerencias o bien pondrán en práctica otra
respuesta efectiva y oportuna.
Respetuosamente,
Guillermo
Murillo
Asociación Agua
Buena
Costa Rica
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