Amigos de la red: Con muy poco tiempo, pero si luego de un
gran esfuerzo, les enviamos a todos el borrador de lo que proponemos que se
presente como la parte que corresponde a las ONG dentro de la ponencia sobre
el estado de la Educación Ambiental en el III Congreso Iberoamericano
de Educación Ambiental. Les rogamos que nos envíen sus
opiniones teniendo como fecha tope el 16 de mayo. Sabemos que es poco
tiempo, pero también les aseguramos que hemos hecho un gran esfuerzo
por presentar una visión no parcializada del tema. Nuestros
problemas de tiempo no sólo se deben a los plazos del evento, sino
también a que uno de los autores debe viajar esta semana y
también se nos han presentado problemas de salud. No confundamos
entonces nuestras situación (estamos haciendo esto sin ningún
lucro) con lo que suele pasar cuando el Estado dice
"consultar"
GRACIAS
Pablo Kaplún
Educación Ambiental y ORGANIZACIONES No
Gubernamentales en Venezuela
Antes de entrar en materia creemos necesario hacer una reflexión
previa sobre la naturaleza y alcance de las Organizaciones No
Gubernamentales (ONG).
Las instituciones definidas como "ONG" representan uno de los
sectores sociales más heterogéneos y diversos que existen.
Esta circunstancia se debe al hecho de que la propia definición
basada en una negación (instituciones que no pertenecen al
gobierno) describe a un complejo y heterogéneo conjunto de
agrupaciones y colectivos sociales, con objetivos e intereses frecuentemente
contrapuestos entre sí. En tal sentido entes tales como grupos de
especialistas, instituciones semiautónomas del gobierno, fundaciones
empresariales, grupos de base, grupos estudiantiles, organizaciones
militantes e instituciones de servicio quedan arropados bajo la misma
denominación. Huelga decir que esta situación ha traído
no pocas tensiones y desencuentros.
A pesar de estos hechos, lo cierto es que este campo existe de hecho, con
consenso colectivo o no, y el uso de las tres letras para definirnos es cada
vez más extendido. En todo caso, el término intenta describir
toda la gama de opciones que tiene la sociedad civil para organizarse y
actuar de manera autónoma frente a los poderes que representan los
gobiernos, los grandes intereses económicos y los partidos
políticos.
Dentro de este amplio espectro, podemos considerar que el desarrollo del
campo de las ONG en Venezuela es aún incipiente, si lo comparamos con
la experiencia que han tenido otros países latinoamericanos, con
mayor tradición de participación popular y con sociedades
civiles mejor estructuradas.
Sin embargo, no cabe duda que en los últimos años,
concretamente en la década de los 90, es mucho lo que se ha avanzado,
tanto cualitativa como cuantitativamente en el desarrollo de las ONG en el
país.
A pesar de lo cual, aún es necesario fortalecer las instituciones
que conforman este colectivo en temas tales como la negociación
internacional, la profesionalización de cuadros y el trabajo
cooperativo y en alianzas.
La discusión conceptual sobre el campo de las ONG no puede
agotarse en el espacio de esta ponencia; por lo contrario, queda abierta a
distintas propuestas que permita la redefinición y
clasificación precisa del sector de tal manera de facilitar la
comprensión de este importante sector social.
Estado actual del campo de trabajo
Actualmente de las 134 organizaciones registradas en el Directorio de
Organizaciones Ambientales sin Fines de Lucro de Venezuela118 (el 88%) dicen
dedicarse a la EA. Este dato señala que este es un campo prioritario
entre nuestras organizaciones, independientemente de la calidad de nuestro
esfuerzo y de los resultados.
Con respecto a la distribución geográfica de estas
instituciones en su mayor proporción están concentradas en la
franja norte costera y región andina de Venezuela, principalmente en
las siguientes entidades: Distrito Federal, Aragua, Carabobo, Miranda,
Mérida, Trujillo y Zulia . En términos generales esta
distribución coincide con las zonas de mayor concentración
poblacional y con núcleos tradicionales de desarrollo social. Por
otra parte es preocupante la ausencia o insuficiencia de organismos en zonas
ecológicamente o socialmente relevantes.
Por otra parte, estas instituciones se orientan a una extensa de gamas de
temas, siendo el área de conservación y manejo de recursos
naturales el eje temático más importante. Es importante
resaltar que dentro de estas existe una muy baja proporción hacia el
trabajo ambiental en las zonas urbanas en las cuáles
paradójicamente vive el 85% de la población del
país.
Por otra parte a partir de una encuesta realizada en el marco de este
trabajo a una pequeña muestra de ONG ambientales surgen los
siguientes datos que consideramos preliminares :
- Una baja proporción de las ONG encuestadas dedica más
de un 75% por ciento de sus actividades a realizar Educación
Ambiental. En su mayoría esta es un complemento de otras
actividades. Como reflejo, existe una muy baja proporción de ONG
que dedican su esfuerzo principalmente a desarrollar programas de EA.
- El 50% de los encuestados manifestó que se dedican
exclusivamente a la EA no formal y el 50% restante opinó que a
las dos. Dentro de la EA no formal, los ítems más citados
como áreas de acción fueron el apoyo a la gestión
ambiental (17%), la Educación Comunitaria (25%) y las tareas de
divulgación (17%).
- Los públicos a los cuáles se dirigen las acciones de
las ONG encuestadas, son principalmente el ámbito escolar (tanto
niños como docentes) y las comunidades organizadas. Es
interesante como tema reciente es la mención de microempresarios
y organismos públicos como audiencias de su trabajo.
- Con respecto a estrategias y técnicas educativas se utiliza
una amplia gama de opciones. Los encuestados citaron 20 áreas
distintas, los más citados incluyeron la producción de
materiales impresos, y diversas modalidades de capacitación entre
otros. Es notable, al menos entre los encuestados la poca
proporción de uso de medios de comunicación de masas
- En la misma encuesta se precisan como las dificultades más
comunes para s trabajo: la falta de recursos económicos y el poco
apoyo dado por los organismos públicos.
Avances, éxitos y aportes al país.
Es posible indicar una amplia gama de avances y éxitos de
la EA promovida por las ONG del país, pero el principal de estos
éxitos, es el hecho de simplemente existir en un país donde
los obstáculos son enormes a la hora de crear y mantener organismos
de la sociedad civil. Además, hemos logrado efectuar un esfuerzo
permanente y constante en comunidades, instituciones educativas,
áreas protegidas entre otros espacios, lo cual, con los años
se ha traducido en logros concretos en una amplia gama de temas ambientales.
Esta acción perseverante se ha concretado en una creciente
legitimidad ante la opinión pública, autoridades
gubernamentales y empresas y en sensibilización y
concientización de diversos segmentos sociales. Así mismo, se
ha producido un avance lento, pero innegable, en la el logro de procesos
donde las ONG han establecido propuestas y programas de alto nivel
profesional.
Otro logro importante de las ONG es haber propulsado cambios en los
patrones de concepción de la educación ambientalista como
prioridad nacional. En tal sentido las propuestas de estas instituciones
ayudaron a promover que la EA tuviese rango constitucional en la nueva
Constitución de la República.
También muy lentamente empezamos a organizarnos en redes. Algunas
de las iniciativas de coordinación se iniciaron al menos desde hace
20 años, pero este proceso no comienza a ser una necesidad realmente
sentida para la mayoría de las organizaciones sino en los
últimos 5 años.
Un plato repetido pero no por ello menos importante: las
dificultades
Tal como señalamos anteriormente, la dificultad más
común en cualquier conversación o evento donde participan ONG,
es la escasez de recursos de todo tipo, pero, sin duda, especialmente
económicos. Esto es una situación real y grave: la mayor parte
de nuestras instituciones no cuentan ni remotamente con los recursos
necesarios para llevar a cabo acciones que serían prioritarias de
emprender. Esto a pesar de que muchas veces han demostrado capacidad de
eficiencia más elevada que muchos organismos que sí cuentan
con recursos.
Este proceso se ha agravado en los últimos años, ya que
como consecuencia de la crisis económica del país han
desaparecido o disminuido bruscamente muchas de las fuentes tradicionales de
financiamiento de estas instituciones produciéndose un colapso en las
ONG más pequeñas y económicamente débiles.
Aunque no hay datos precisos específicamente sobre el sector
ambiental, es muy indicativo que la red "Sinergia" reporte que en
los últimos dos años han desaparecido 50% de las ONG del
país.
Sin embargo, esta no es la única dificultad. Es notorio como por
muchos años, la EA ha sido realizada por "enamorados" de
este trabajo, que frecuentemente no cuentan con adecuada formación (a
veces con ninguna) para desarrollar programas educativos ambientalistas
basados en el uso de conceptos y metodologías sistematizados,
adecuados y pertinentes. Por esta razón, en la práctica a
veces somos poco eficientes. Sólo en los últimos años y
de manera aún muy limitada se comienza a tener conciencia de la
necesidad de formar cuadros técnicos para el desarrollo de estos
programas. Tal situación sin duda responde a que tanto en el
país como a escala mundial la EA es todavía un campo en
desarrollo con ideas aún en proceso de consolidación, y donde
aún los procesos y programas de profesionalización son
incipientes (González Gaudiano, 1997). A pesar de este hecho,
habitualmente hemos remediado la falta capacitación profesional con
creatividad e imaginación, por lo cuál si comparamos nuestra
situación con la de otros países quizás no estamos tan
mal como pensamos.
Una situación también común que nos afecta (aunque
este no es un mal exclusivo de nuestro sector) , es la falta de capacidad
para el trabajo de largo aliento, la planificación y la
sistematización de resultados. Habilidades que son muy necesarias
para la realización de proyectos sociales. Así mismo, a menudo
el entusiasmo y el apasionamiento inicial no se concretan en un esfuerzo
continuado que nos permita lograr resultados más sólidos.
Cuántos proyectos no fueron culminados o evaluados o no se puede
conseguir ninguna referencia escrita sobre su desarrollo, eso sin pedir que
la experiencia ganada se compartiera mediante algún tipo de
publicación.
Otra dificultad es que frecuentemente sentimos es que los gobiernos no
valoran a la EA como actividad prioritaria, ni a las ONG como actores
fundamentales de estos procesos. En la encuesta realizada, la segunda
dificultad en importancia mencionada fue la falta de apoyo por parte los
organismos públicos, resultado que es cónsono con los
arrojados en varios estudios anteriores. Para superar este problema es
necesario que la Administración Pública comprenda la
importancia de la participación de la sociedad civil en todos los
procesos de gestión pública; y que somos algo más que
utópicos incómodos, que cuestionamos los procesos de
desarrollo, olvidándose de que es el mundo el que está en
peligro si no se toma en cuenta nuestros planteamientos.
Otro problema que no podemos lamentablemente negar es que los
ambientalistas (¿o ecologistas?) estamos divididos. En algunos casos
por razones de fondo de tipo ideológico o por representar intereses
contrapuestos, lo cual es normal en toda sociedad democrática. Pero
también estamos divididos por asuntos menores, que muchas veces no
pasan del campo de lo personal y lo trivial, y esto es un problema que
limita nuestra acción incluso en momentos significativos de la
actividad ambiental.
Finalmente, no podemos dejar de retomar aquí, pese a que lo
citamos previamente, es el hecho de que se atiende demasiado a los temas de
la conservación de la naturaleza y muy poco a los referidos con los
temas socio-ambientales, particularmente los referidos a los problemas
ambientales-urbanos.
Lecciones aprendidas en el proceso
Escribir estas breves líneas no ha sido fácil.
Partíamos de muy poca data y menos tiempo disponible. Sabemos que no
tuvimos tiempo ni los recursos para hacer una consulta más completa.
Por lo que tuvimos recurrir principalmente a nuestra experiencia y a unas
pocas referencias existentes. Por tal razón, estamos más que
seguros que con lo escrito no representamos los planteamientos de todos los
que componemos un sector de por sí grande y complejo y damos por
hecho que con ello habrá quienes queden inconformes.
Estas reflexiones y confesiones son un reflejo de lo que ha sido el
propio proceso de hacer educación ambiental desde el ámbito de
las ONG. Este camino ha sido construido a partir de la necesidad y urgencia
de crear ámbitos de acción relativamente independientes de los
intereses de los gobiernos y las grandes corporaciones multinacionales, y
esa premura no nos ha dado suficiente tiempo para la reflexión, la
acción participativa y la sistematización de los logros y
obstáculos.
Es por todo esto que creemos que la principal lección que surge de
la experiencia, es reivindicar la importancia de que en la EA como en muchas
áreas del quehacer social, es extremadamente importante que el
trabajo sea el resultado de procesos de reflexión, y
participación y no en actos de urgencia.
Propuestas de acción prioritaria.
Este es el punto de esta presentación en la que estamos seguros
que hubiera hecho falta el aporte de todos los actores posibles. Estamos
seguros que de aquí a la fecha del evento las ONG irán
haciendo propuestas y sabrán hacer sentir su voz, por lo que, de una
forma o de otra, no faltará el aporte del sector y su capacidad de
propuesta.
Los autores consideramos que pueden ponerse en el tapete las siguientes
ideas:
Crear un sistema permanente de consulta, orientación y seguimiento
dirigido a hacer operativo el Artículo 107 de la nueva
Constitución Nacional. Este sistema deberá crear planes de
acción altamente participativos y procesos de coordinación
entre los diferentes sectores (Gobierno – ONG – Empresas
privadas) relacionados con la EA. Este sistema tendría como norte
crear los mecanismos e instrumentos (normativos, económicos y
organizativos) que aseguren que la EA realmente se vuelva parte de la vida
cotidiana de nuestra población. Creemos que lograr esto ya
sería un gran paso.
Complementario a la propuesta anterior, proponemos la creación de
un mecanismo (por ejemplo un Fondo de Financiamiento) que brinde a las
diferentes instituciones los recursos suficientes para la realización
de proyectos y programas de educación ambiental.
Una propuesta hacia el interior de nuestro sector, es seguir
profundizando el proceso participativo y de cooperación entre las
instituciones que lo conformamos, para ello debemos establecer espacios de
reflexión y discusión y fortalecer las redes y mecanismos de
coordinación existentes.
Finalmente creemos necesario establecer un programa de
capacitación continua en diferentes tópicos de
educación ambiental dirigido a la formación conceptual,
técnica y ética de los profesionales que trabajamos en
ésta área.
Equipo de trabajo de la Ponencia: Pablo Kaplún
("Geografía Viva"-UNES), Alejandro Luy ("Tierra
Viva"), Alejandro Álvarez ("EcoJuegos" –
"FOVEA).
Referencias Utilizadas para Realizar esta Ponencia
Álvarez, A. (1998a). Veinte Años de
Educación Ambiental en Venezuela: ¿Una Base Firme para el
Desarrollo Sostenible?. Ponencia Presentada en el I Foro Educación
Ambiental para la Venezuela del Siglo XXI. Caracas, Venezuela
Alvarez, A. (1998b). Diagnóstico Preliminar
de la Educación Ambiental para la Conservación de la
Biodiversidad en Venezuela. Ponencia Presentada en el Taller Nacional
para la Conservación de la Biodiversidad en Venezuela. Guanare.
Hernández, A. 2000. Contribución y
Participación de las ONG’s Ambientales en la Gestión de
la Diversidad Biológica de Venezuela. Ponencia Presentada en el II
Foro Taller "La Diversidad Biológica en Venezuela".
Red ARA. (2000). Directorio de Organizaciones Ambientales
sin Fines de Lucro de Venezuela. Caracas.
Ruíz, D., Álvarez, A. y J. Benayas. 1999.
Contrastes y expectativas: Una mirada a la situación de la
educación ambiental en Venezuela. Tópicos en Educación
Ambiental. 1(3): 31-45.
Luy, A. (2000); Análisis de datos aportados por
el Directorio de Organizaciones Ambientales sin Fines de Lucro de
Venezuela.
Kaplún, P. (1998) "Educación
ambiental desde las ONG: la participación como
reto",ponencia presentada en el I Foro Educación
Ambiental para la Venezuela del Siglo XXI. Caracas, Venezuela.
NOTA: Además de las fuentes citadas, se
logró un pequeño muestreo de ONG y se realizaron algunas
consultas en la red LEA y se pudo intercambiar via e-mail con algunas
ONG.
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