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Calentamiento global favorece epidemias de dengue y malaria


Diario El Universal 18 de Febrero de 2009


Quien ose pensar que el calentamiento global es algo tan lejano que sólo
perjudica a pingüinos y osos polares y que nunca nos causará impacto alguno,
peca de ignorante, de ingenuo, de desinformado o de todo eso a la vez: Las
consecuencias de este fenómeno son capaces de alterar no solamente a la
biodiversidad y a los ecosistemas, sino que además pueden incrementar los
cuadros epidémicos, fortaleciendo la presencia de enfermedades
transmisibles.

Napoleón Guevara, secretario general de la Sociedad Venezolana de
Infectología, explicó que ello se debe a que "el calentamiento global
implica modificación del clima habitual y aun cuando sea muy pequeña esa
modificación, de todas maneras incrementa la distribución a escala mundial
de los vectores que producen enfermedades".

Precisó el infectólogo que uno de esos vectores es el mosquito, que
transmite enfermedades como dengue, malaria, leishmaniasis, fiebres
hemorrágicas e incluso la encefalitis del Nilo: "Se prevé y, de hecho, ya se
ve la expansión de áreas donde se encuentran esos vectores y se hace más
duradera la época del año en la que son capaces de afectar. El calentamiento
hace que aumente la población de los vectores y la consecuencia es que pican
a más personas por más tiempo durante el día".

Tal ha sido la alteración provocada por el cambio climático que, según
comentó Guevara, durante el invierno en el sudeste asiático jamás hubo
transmisión de dengue, pero la modificación de la temperatura del Planeta ha
permitido que el vector del dengue (el mosquito Aedes aegypti) sobreviva.
Ahora hay dengue todo el año en esa región".

Estos fen´omenos ambientales han provocado que enfermedades
endemo-epidémicas; es decir, que sólo se producen en sitios muy
determinados, se desplacen no solamente de un país a otro, sino de un
continente a sus vecinos. Más áreas del mundo quedan expuestas a males de
los que, se presumía, estaban a salvo.

Controles insuficientes Luis Echezuría, director de Epidemiología de la
Universidad Central de Venezuela, dijo en el más reciente Congreso Nacional
de Infectología que "el control del vector del dengue, la malaria, y otras
enfermedades transmitidas por mosquitos, ha sido insuficiente tanto en su
manejo ambiental y en el comportamiento humano, como en la inclusión de las
variables socio-económicas, la coordinación intra e intersectorial con el
Gobierno y con la sociedad".

Recordó, además, que "el cambio climático proviene de las formas en que se
extrae, comercializa y consume la energía en el Planeta y su consecuencia
más importante, el calentamiento global, produce una serie de fenómenos y
consecuencias ambientales que influyen en la salud de la especie humana, con
especial interés en las esferas infantiles".

Si bien el aumento de temperatura en el planeta no es un fenómeno nuevo, es
tan antiguo como la presencia de vida en la Tierra; también es verdad que la
actividad industrial a través de la progresiva emisión de gases como el
dióxido de carbono, ha llevado el calentamiento a niveles que la naturaleza
no es capaz de asimilar y ha generado fen´omenos que van desde el deshielo
en los polos hasta la posible extinción de especies.

Daniel Ricardo Hernández
EL UNIVERSA