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La gestión privada ha llevado a la Planta de Tratamiento de Desechos Sólidos 
de Mérida hacia un fracaso ambiental y social

Por: Colectivos Ambientalistas de Mérida

Fecha de publicación: 14/10/07 en aporrea.org


A pesar de sus características de pueblito andino, universitario, y de los 
eslogans que la presentan como "preciosa" o "eco-turística", Mérida se ha 
convertido en una más de las millones de ciudades del mundo que sigue al pie 
de la letra la fórmula desarrollista del "capitalismo salvaje": producción y 
consumo ilimitado de recursos, sin consideraciones sociales, culturales, o 
ecológicas. Ya es común observar en nuestra ciudad fenómenos característicos 
de las grandes capitales: considerable emisión de gases contaminantes, 
deforestación de áreas verdes, congestionamiento vehicular, despilfarro y 
contaminación del agua, y generación de toneladas de desechos sólidos.

Desde hace unos 25 años la producción desechos sólidos en todo el estado 
Mérida se ha incrementado de manera exponencial. Recordemos que en el año 
1994 "el basurero más alto de Venezuela" se ubicaba cerca del Collado del 
Cóndor (Pico el Águila), asimismo, en cada una de las ciudades y pueblos 
aledaños a la ciudad de Mérida surgieron numerosos basureros locales. 
Finalmente, y como andinos "amantes de las montañas", se decidió disponer 
todos los desechos sólidos de 5 municipios: Rangel, Santos Marquina, 
Libertador, Campo Elías y Sucre, en los "peladeros de chivo" ubicados en la 
zona sur del estado. Pero como el problema no está en la disposición final 
sino en el origen, el basurero ha colapsado en diversas oportunidades y ha 
tenido que mudarse a 5 lugares distintos. Lejos de ser "peladeros de chivo" 
las zonas xerófitas del sur del estado Mérida son ecosistemas de gran 
interés y diversidad biológica, contando con lugares de valor ecológico, 
como la mitológica laguna de Urao, o la laguna de Caparu, la cual esta 
siendo catalogada como humedal de interés Ramsar por organismos ambientales 
nacionales e internacionales. Pues bien, cada basurero convierte a estas 
zonas de alto valor ecológico en tristes cementerios de desechos, de esta 
sociedad aún consumista-capitalista.

Vista la necesidad de solucionar el problema de los colapsos de los diversos 
rellenos sanitarios, las comunidades vecinas del sector El Balcón (donde se 
ubicó el penúltimo basurero) sostuvieron una prolongada lucha por la 
clausura del botadero que allí servía de destino final a la basura de Mérida 
y lograron presionar a las autoridades regionales para que adelantaran 
gestiones en busca de una alternativa. La gobernación adeca de William 
Dávila proyectó la construcción de una planta de tratamiento de desechos, 
involucrando en el proyecto a la empresa SISTEMA DE INCINERACIÓN Y RECICLAJE 
DE BASURA MÉRIDA C.A, (SINCREBA).

"Al construir cualquier obra de envergadura se deben tomar en cuenta desde 
un punto de vista macro los servicios públicos, todos los elementos 
sociales, el estudio de factibilidad y el impacto ambiental, entre otras 
cosas, pero aquí se trabajó no sobre la base de una planta de tratamiento 
sino sobre una planta segregadora". "La empresa SINCREBA no es especializada 
en diseño conceptual de plantas de manejo de desecho sino que ha surgido 
como una respuesta a unos requerimientos que tenían las autoridades, pero si 
se evalúa el perfil y la experiencia de esa empresa no llegaría a estar 
frente a una capacidad demostrable en el manejo integral de la basura." 
(José Rujano, profesor de la Universidad de los Andes, entrevistado por el 
Diario Frontera, 19-7-06, y citado en 
http://www.rebelion.org/noticia.php?id=57194)

La construcción de la planta tomo varios años y finalmente fue inaugurada 
por el gobernador Florencio Porras en Agosto de 2006. Este parecía ser el 
fin de botaderos de basura para los 5 municipios de la mancomunidad, pero 
unos meses después y a unos 800 metros del lugar donde esta instalada la 
planta surgió un nuevo basurero en "Puente Viejo". Pese a las advertencias y 
recomendaciones de los ecologistas sobre la necesidad de atacar el problema 
desde el origen (reducción, reuso y separación para el reciclaje), las 
autoridades junto con la empresa recolectora, Urbaser, y la clasificadora, 
Sincreba, mantuvieron la burocrática y poco ecológica fórmula de la planta 
separadora de desechos.

Sin que se solucionara el problema ambiental que dió origen a la 
construcción de la planta, surgió un segundo problema laboral y humano. 
"Sincreba utilizó la concesión como una licencia real para explotar 
desaforadamente a los trabajadores, pagándoles miserias a destajo por los 
materiales clasificados manualmente en condiciones insalubres". 
(http://www.rebelion.org/noticia.php?id=57194). Los trabajadores recibían 
una remuneración por debajo del salario mínimo, sin recibir bono de 
alimentación, ni cotizar en el Seguro Social o la Ley de Política 
Habitacional; y trabajaban sin seguridad personal, pues no cuentan con el 
equipo mínimo necesario para desempeñar esa labor.

"Los más marginados y explotados de esta sociedad realizan una de sus 
labores más necesarias. Por la salubridad de nuestras ciudades, arruinan su 
salud tratando los desechos. César Albornoz, de largas luchas, observa: "un 
hombre realiza la tarea que nadie quiere realizar, se contamina, puede 
contaminar a su familia, y a cambio no recibe sino miserias. Ni siquiera el 
salario mínimo, mientras que un diputado puede ganar millones por alzar la 
mano de vez en cuando"."(http://www.rebelion.org/noticia.php?id=57194)

A finales septiembre de 2007 los obreros cansados de la explotación del 
patrón, toman control de la planta y deciden operarla directamente. Pasando 
por diversas dificultades como cortes de luz y agua, limitaciones de accesos 
a los camiones recolectores y recuperadores, grupos de choque pro 
patronales, ningún apoyo de las autoridades de la mancomunidad de alcaldías, 
y presión policial para el desalojo.

Actualmente (octubre de 2007) la incapacidad de la empresa Sincreba y el 
conflicto laboral han motivado el crecimiento exponencial del basurero de 
puente "Puente Viejo", el cual además de impactar negativamente el paisaje, 
el suelo y la vegetación de los ecosistemas xerófitos de la zona sur del 
estado Mérida, esta ubicado a pocos metros de la quebrada el Molino, que 
luego de pasar por las pendientes del basurero, descarga sus aguas al río 
Chama, que finalmente desembocan al lago de Maracaibo.

El movimiento ecologista de Mérida, justificado en todos los planteamientos 
anteriormente expuestos y principalmente ante la incapacidad manifiesta de 
Sincreba para la solución del problema ambiental de los desechos sólidos, 
solicita a las autoridades de los 5 municipios de la mancomunidad (Rangel, 
Santos Marquina, Libertador, Campo Elías y Sucre), la revocación de la 
concesión o la cancelación del contrato que mantienen con la empresa 
Sincreba. De igual manera, nos solidarizamos con los obreros que actualmente 
(octubre de 2007) mantienen tomada la planta en reclamo a sus derechos 
humanos y laborales, y apoyamos el control obrero como fórmula para avanzar 
hacia la disminución de los problemas socio-ambientales que se generan en 
torno a la basura.

El movimiento ecologista ha propuesto históricamente la "regla de las tres 
erres": reduce, reutiliza y recicla para conseguir un modelo de consumo 
sostenible. A medida que se ha ido profundizando en el debate sobre nuestra 
forma de vida consumista se han ido añadiendo erres, como: repensar, 
reestructurar y redistribuir.

Repensar nuestro modo de vida, nuestras necesidades básicas, para 
diferenciarlas de las prescindibles. Reestructurar el sistema económico para 
que, en lugar de producir bienes superfluos, se concentre en la satisfacción 
de las necesidades de todos. Incluir los costes sociales y ambientales en el 
valor de los bienes de consumo. Reducir el consumo excesivo. Reutilizar, es 
decir, alargar desde su diseño hasta su uso la vida útil de los materiales. 
Reciclar para reincorporar al ciclo los materiales una vez finalizada su 
vida útil. Redistribuir, porque todos tenemos derecho a proporciones 
equitativas de recursos, y el planeta está en la posibilidad de satisfacer 
nuestras necesidades.


Colectivo Montañista y Ecologista Tatuy
Frente Nacional para la Liberación de la Conciencia Etnoecológica, Mérida
Grupo de Excursionismo Kisnacuy
Organización para el Rescate y la Conservación Animal Orca
Red Andina para la Protección de Humedales
Colectivo Libre Aquiles Nazoa 


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