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ESCASEZ DE TRIGO                                 León Moraria
La mayor atención siempre está dirigida a vigilar el precio del petróleo por 
ser la energía que mueve la actividad económica mundial. Pero hay un bien 
perecedero, incluso más esencial, que se está volviendo más escaso y más 
caro: el trigo. Los comerciantes están pagando precios récord por el trigo 
en los mercados mundiales, gracias en parte a la escasez causada por sequías 
e inundaciones. Canadá, el segundo productor mundial después de los EEUU va 
a recolectar su cosecha más pequeña en cinco años, debido a la inusual 
sequía de julio pasado, mientras que la producción de la Unión Europea 
podría estar por debajo del 40% respecto al año pasado. Igual está 
ocurriendo con la cose-cha de Australia. El crecimiento global de los 
biocombustibles también reduce la producción de grano y dispara los precios. 
El trigo representa un quinto del consumo de la comida mundial, comenzando 
por el pan, pasando por los pas-teles, hamburguesas y hasta el 
abastecimiento de carne. La cosecha terrible del 2007 es el anuncio de las 
consecuencias que trae el calentamiento global que hace cada vez más comunes 
las sequías y las inundaciones.
El calor es bueno para las plantas, pero más allá de los 30 grados 
centí-grados, recorta la producción de las cosechas al interferir con la 
fotosíntesis. Los científicos creen que un incremento de un grado en la 
temperatura podría realmente beneficiar a la agricultura. Pero si el planeta 
se calienta cerca de tres grados el balance pasaría a ser negativo, 
especialmente en los trópicos. Es el caso del llano venezolano (inundación y 
sequía). Según un reciente estudio, el aumento de la temperatura redujo las 
grandes cosechas de cereal en un prome-dio anual de 40 millones de toneladas 
métricas. Los efectos de una sequía pro-longada pueden ya verse en 
Australia, donde el persistente tiempo seco des-trozó la cosechas de trigo 
del año pasado, y amenaza con hacer lo mismo este año. Por otra parte, las 
inundaciones pueden destruir campos enteros en un solo día, desertificando 
lo que una vez fue tierra fértil.
El calentamiento trae el consuelo que en latitudes septentrionales más frías 
sea posible la agricultura, como Siberia (en Rusia) o Labrador (en Cana-dá), 
cuyos suelos son débiles en nutrientes comparados con los ricos sedimen-tos 
de la India tropical, las paraderas de EE.UU, las estepas canadienses, la 
pampa Argentina o las llanuras australianas. Mientras los países ricos se 
pre-paran para enfrentar la escasez de trigo experimentando con cultivos 
resisten-tes a la excesiva humedad o sequía, se hace muy poco para preparar 
a los paí-ses pobres ante los desafíos agrícolas del cambio climático. “Son 
los países pobres los que más sufrirán.” Demasiado si las cosas no cambian.
La escasez creciente de trigo por causa del recalentamiento global y la 
demanda de biocombustibles, hará del pan y sus múltiples preparaciones, una 
mercancía de lujo, que desaparecerá de la dieta de los habitantes de muchos 
países. Entre ellos el nuestro.                             Tovar, octubre 
2007

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