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El secuestro de las
semillas
María José Atiénzar*
Desde el Neolítico, los agricultores han buscado
variedades de cultivos que se adapten a culturas
y climas diversos. En
la India, las gentes del
campo han logrado miles de variedades de arroz y
los agricultores andinos conocen más de 3.000
tipos de patatas. La
diversidad, que ha sido
fuente de nuestra alimentación se ve hoy
amenazada por la erosión y la piratería
genéticas, los monocultivos y
los monopolios.
De las 300.000 especies de plantas vivas en la
actualidad, cerca de 50.000 son comestibles. Pero
sólo cuatro especies
arroz, maíz, trigo y soja-
aportan la mayoría de las calorías y las
proteínas que consume la población mundial.
Los mercados globales
sustituyen a los locales y
los monocultivos van reemplazando a la
diversidad. En China se cultivaban de forma
tradicional 10.000
variedades de trigo, reducidas
ya a menos de 1.000. En México sobrevive tan
sólo
el 20% de su diversidad de maíces. En Filipinas,
los pequeños
agricultores cultivaban miles de
variedades de arroz, pero, a mediados de
los
ochenta, el 98% de todos los arrozales eran de
dos únicas
variedades.
Ya en 1996, la Organización de las Naciones
Unidas para
la Agricultura y la Alimentación
(FAO) identificó el problema del
monocultivo como
causa importante de pérdida de diversidad. Pero a
este
ataque tenemos que sumar el de los
monopolios.
"La agricultura
industrial promueve el uso de
monocultivos por su necesidad de mantener un
control centralizado sobre la producción y la
distribución de
alimentos". Así lo explica en su
libro "Cosecha robada. El secuestro del
suministro mundial de alimentos" la ecofeminista
Vandana Shiva.
El mercado de las semillas está sufriendo
actualmente el control de
los monopolios por tres
factores: la concentración económica, las
patentes y los derechos de propiedad intelectual
y la ingeniería
genética.
Observemos que ya Monsanto gastó entre 1995 y
1998 más de
8.000 millones de dólares en la
compra de compañías de semillas. Tomates,
maíz,
algodón o trigo, se trataba de alcanzar una
posición global
dominante en la industria de los
cultivos. Entre otros ejemplos, Shiva cita
en su
libro cómo "Monsanto adquirió la división de
cultivos de trigo de
Unilever por 525 millones de
dólares, como parte de su esfuerzo por
monopolizar la producción y la venta de trigo
genéticamente modificado".
Junto a Monsanto,
dominando las industrias de semillas, pesticidas,
alimentos y productos farmacéuticos y
veterinarios, la autora menciona a
Novartis,
(surgida de la fusión Sandoz y Ciba-Geigy), y
Aventis, que se
formó a partir de la fusión entre
Astra/Zeneca y DuPont. Este hecho,
reconocido por
The Wall Street Journal, deja la mayor parte de
la
industria de semillas de Estados Unidos entre
DuPont y Monsanto.
Los
agricultores de los países empobrecidos del
Sur, rechazan muchas de las
tecnologías de
"control de los genes", como la conocida por
tecnología
terminator, pues ven peligrar la
diversidad, los conocimientos tradicionales
y el
sistema agrícola sostenible. Y con ello las
fuentes de
alimentos.
"Como personas con la obligación de preservar la
vida en
el planeta, tenemos el deber de poner
freno a ciertas actividades basándonos
en motivos
sociales y ecológicos, por muy rentables que
éstas sean",
afirma Vandana Shiva.
Al hablar de la "piratería de las semillas" nos
recuerda Shiva que el arroz de la variedad
Basmati, desarrollado en la
India por sus
agricultores, y del cual este país produce
650.000
toneladas al año, está amenazado. La
empresa RiceTec, Inc. con sede en Tejas
obtuvo
una patente sobre las variedades y los granos del
arroz basmati.
Estas variedades son las que
habían desarrollado durante siglos los propios
agricultores indios. El método RiceTec no es
ninguna novedad, sino
un método común de mejora
de especies, habitual en el arte de mejorar los
cultivos. "La patente de RiceTec considera la
derivación como una forma
de creación y la
piratería como un modo de invención. La Oficina
de
Patentes de Estados Unidos no ha protegido la
invención, sino la
biopiratería", afirma Vandana
Shiva.
El caso del arroz basmati es
una muestra de los
problemas que surgen del patentado de recursos
vivos.
Reclamar la invención de variedades de
plantas supone una negación de la
creatividad de
la naturaleza, por un lado, y de la de los
agricultores,
por el otro. Además, podría ser
utilizada para penalizar a los cultivadores
y
cultivadoras de basmati por infringir la patente
de RiceTec. Los
agricultores indios que cultivan
basmati podrían ser obligados a pagar
royalties a
RiceTec.
Otros ejemplos incluyen las patentes sobre la
pimienta, el jengibre, la mostaza y la cúrcuma.
Las compañías están
reclamando "derechos de
propiedad intelectual" sobre la biodiversidad y
las innovaciones autóctonas que pertenecen a los
pueblos empobrecidos
del Sur. Shiva concluiría
"Esto es robar a los pobres los escasos recursos
que les permiten sobrevivir fuera del mercado
global".
* Periodista
Tomado de:
EL GRANO DE ARENA
Correo de información ATTAC
n°219
Lunes, 15/12/2003
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