Poblaciones indígenas enferman por las
fumigaciones en Colombia
Marjon van Royen
NRC Handelsblad - Holanda.
Aponte - Nariño - Colombia
Desde que los campos de la coca en el sur de
Colombia han sido fumigados con veneno como parte de la "guerra contra las
drogas", un número de niños notablemente alto ha caído enfermo.
"Estoy
realmente perplejo", dice el joven médico sobre sus propias consultas en el
Centro de Salud de Aponte. Su sala de espera está llena de niños gritando.
Tienen úlceras sobre todo su cuerpo.
Un muchacho joven se vuelve loco con
la picazón. Pero el médico José Tordecilla tiene que enviarlo fuera con su
madre. "Tengo solamente medicina para diez por ciento de los niños. Sólo puedo
tratar los casos peores."
Un poco después, en su consultorio, Tordecilla
dice: "Esto es una epidemia. Desde la fumigación de los campos del Resguardo
Indígena de Aponte, el 80 por ciento de los niños de la comunidad han caído
enfermos. Señala a los pacientes en su registro: "Esto es un drama médico:
erupción, fiebre, diarrea e infecciones oculares - comenzó después de fumigar.
Antes de esa época sólo cerca del 10 por ciento de los niños estaban enfermos,
con las enfermedades normales, como la gripa o las paperas".
El 3 de
noviembre la fumigación comenzó en el resguardo Indígena de Aponte, de 8,000
hectáreas, en el sur de Colombia. Por diez días sucesivos, las avionetas
rociaron el área con las largas colas azul y blancas del herbicida. Tres
avionetas acompañadas por tres helicópteros de combate aparecieron
repentinamente sobre las montañas altas de los Andes.
El ingeniero
agrícola Luis Camoes ha hecho las grabaciones de video. "Mire, fumigan los
nacimientos de agua del páramo," precisa. El vídeo muestra bien cómo emerge una
avioneta repentinamente y en picada rocía su carga sobre el bosque verde.
Vuelve, no una, sino tres veces. Vacía repetidamente una y otra vez su veneno
sobre la fuente del agua. "Y no una, sino las tres fuentes en el área fueron
tratadas de esa manera", declara Camoes.
El programa de fumigación,
financiado y coordinado por Estados Unidos contra el aumento de la producción de
coca y amapola, siempre utilizó el herbicida Roundup. Existen
evidencias que se está empleando uno nuevo producto químico de mayor
alcance.
Un portavoz del departamento del estado de los E.E.U.U. confirmó
- por primera vez - a este periódico, que el programa colombiano de
fumigaciones es hecho ahora con el químico Roundup Ultra, una versión a la cual
se le han añadido nuevas substancias de refuerzo.
Tiene que ver con los
"revestidores", también llamados "surfactantes" parecidos a jabón, sustancias
que se encargan de una absorción más rápida y mejor del herbicida por la planta.
El portavoz de los E.E.U.U. también confirmó que el Cosmoflux, químico
colombiano, está agregado al Roundup Ultra. Existe la hipótesis según la cual
especialmente la adición de estos surfactantes nuevos provoca los síntomas de la
enfermedad. Washington niega los nuevos productos químicos están poniendo en
peligro salud.
La fumigación de cultivos ilegales es polémica. Colombia
es el único país del mundo en el que se está haciendo. Según las autoridades de
E.E.U.U. las fumigaciones de herbicidas desde el aire son la única manera de
controlar la cada vez mayor producción de coca y amapola. Los críticos precisan
que no frenan tal incremento, y que se está afectando el ambiente.
En la
Casa Comunal de Aponte, el ingeniero agrícola Luis Camoes dice, refiriéndose a
la fumigación de las fuentes de agua: "Este es el final de nuestro proyecto." La
reforestación del área de las tres fuentes en las cuales nace el río, era parte
de un programa oficial.
Camoes y los aldeanos habían acarreado los
árboles con los caballos a las fuentes de agua a aproximadamente 3000 metros de
altura. El presupuesto vino del Plante, el programa del gobierno colombiano que
financia proyectos alternativos del desarrollo. 170.000 dólares americanos han
sido invertidos por el Plante en Aponte para estimular a la gente sustituir su
amapola ilegal por las cosechas legales.
El proyecto de Plante era un
éxito abrumador. "Virtualmente ninguna amapola salía de aquí", dice Camoes.
"Ahora, una rama del gobierno está fumigando lo qué ha sido logrado por la
otra".
El viaje por el área da lugar a un humor
melancólico. A pesar de su pierna lisiada, el gobernador sube como una cabra
montés. Desde las cinco de la mañana de este 28 de diciembre del 2000, el
gobernador indígena nos conduce sobre los caminos estrechos, arriba a la colina
y abajo al valle.
"Y entonces, vinieron las avionetas y los
helicópteros, y después todo lo que se fue", dice el campesino Carlos. Sostiene
una especie de ramillete seco en sus manos: plantitas de frijol marchito, yuca
machucada y mazorcas secas. Eso es lo que sacó de su tierra fumigada. Él es el
séptimo campesino que visitamos. Pero la historia es siempre igual. "Doctora,
fumigaron todas nuestras cosechas. ¿Cómo haremos ahora para vivir? " Además de
maíz y de yuca, Carlos cultivaba un pequeño lote de amapola. "No me gusta. Pero
es la única cosa que podemos vender ", dice.
Él se sienta al lado de su
esposa en el suelo de greda de su choza. Una pareja de cuyes merodea al rededor.
Además, los muebles consisten en un tablón para dormir, y un crisol de cocinar
sobre fuego en la tierra. Tanto como antes las 700 otras familias campesinas en
Aponte, Carlos cultiva su pequeño lote de amapola solamente para comprar libros
de textos, medicina o ropa. "Producimos nuestro alimento nosotros mismos, pero
para algunas cosas uno necesita dinero."
La fumigación de comienzos
de noviembre no era la primera para los campesinos e indígenas de Aponte. En
junio, sus cosechas también fueron destruidas. Carlos acababa de contraer un
préstamo con Plante, y su amapola fue substituida por la cebada. "Antes de que
brotara la cebada, había sido fumigada a muerte ", relata. Por lo tanto él tuvo
que mantener otra vez un pequeño campo de amapola.
Plante lo busca ahora
para que pague, con uno por ciento de interés, el préstamo para su cebada
fumigada. "¿Cómo puedo hacer eso, señora? Ahora no tenemos nada que comer.
¿Cómo podemos pagar un préstamo?"
Trepamos la loma, una vez más, con el
gobernador. Otra vez una pequeña choza, otra vez cosechas muertas. La mujer
campesina joven muestra su bebé: los órganos genitales del niño se cubren con
las úlceras. "Desde la fumigación", dice la mujer y sacude sus trenzas
negras.
Ella misma tiene la erupción alrededor de su boca. Ella tiene
dolor de cabeza y ardor en los ojos, dice. Piensa que es debido al agua
envenenada.
"Es inhumano lo qué le hacen a mi pueblo",
dice el gobernador.
Finalmente llegamos arriba, a las fuentes de agua
que él ha estado deseando mostrarnos todo el día. Se marchitan los árboles. El
manantial se secó arriba. Ningún campo de amapola pudo ser encontrado.
"¿Porqué desean envenenar nuestra agua?" pregunta, como si supieramos la
respuesta.
En la aldea el médico no ha
progresado mucho con sus pacientes. "Soy sólo un simple médico rural". Envió a
las autoridades departamentales una solicitud de más medicina. Fue rechazada. Le
dijeron que la enfermedad causada por la fumigación es una "mentira". "Parece
como si todo mundo estuviera obligado a guardar silencio", dice el médico
mientras presiona su estetoscopio en el pecho ulcerado de otro niño.
Más
tarde, en Bogotá, llega a estar claro lo qué él quiso decir. "¡Mienten!", bufó
el director de la Policía antinarcóticos cuando le pedimos comentarios
sobre lo que hemos visto en Aponte.
"Usted no ha visto lo que usted ha
visto. Nunca hemos fumigado allí." No quiere ver el vídeo. Tan solo fotos
de niños enfermos. "¡Es falso! La prueba que usted desea darme es falsa ", rabia
el general Socha antes de que finalmente nos expulse de su oficina. "No venga
aquí a traerme discusiones. No permito que usted me
cuestione".
"Traficantes de droga", llama él a los campesinos que
cultivan un lote de coca o de amapola además de sus cosechas ordinarias. Y
siempre que una mata de plátano o de maíz se esté fumigando, según el general ha
sido plantada allí especialmente por la "narcoguerrilla" para engañar a
periodistas ingenuos.
¿Pero nunca comete errores? - quisimos saber -
¿Nunca fumiga cosechas legales, un bosque o una fuente del agua?
"No, nunca, absolutamente imposible que incurramos
en equivocaciones", dice al general.
Primero se toman fotografías aéreas
de los campos a fumigar. Después de eso, se toman las coordenadas. Y luego todo
se observa con la ayuda de los americanos. "Han intentado denunciarnos por estas
cosas", dice Socha. "Pero hay una convicción, nunca ha ocurrido".
Cuando
objetamos que el sistema judicial colombiano es muy lento, la emoción inunda al
general: "No sé quién es usted o el que le envió para lanzar dudas sobre
nuestras autoridades. Usted socava nuestro estado de derecho".
Según el
científico colombiano y experto en fumigaciones Ricardo Vargas, el general tiene
razón en un punto: la construcción del programa colombiano de fumigaciones hace
muy baja la posibilidad de un error. "Eso hace muy siniestro el escenario",
reflexiona Vargas. "¿La fumigación como estrategia para afectar conscientemente
la supervivencia de las comunidades? Prefiero no pensar en ello".
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INDIGENAS ENFERMAN
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