Zona petrolera con la mayor esterilidad

La presencia del selenio y del ácido sulfúrico en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo incide en el aumento de la infertilidad masculina, según el científico Víctor Granadillo, coordinador del Laboratorio de Instrumentación Analítica de La Universidad del Zulia.

PANORAMA Junio 01 2003 - Nancy Faría

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Zulia, catalogado por el Laboratorio Instrumental de Analítica de La Universidad del Zulia como "el estado más contaminado de Latinoamérica", presenta actualmente elevadas estadísticas en cuanto a patologías causadas por la inminente relación comunidad-actividad petrolera.

El coordinador del laboratorio de LUZ, Víctor Granadillos, reconoció que esa entidad ha invertido mucho tiempo en estudiar los daños ambientales y humanos originados por las instalaciones petroleras, concluyendo que "el Zulia está pagando con su salud, el hecho de que el país ha vivido con crudo los últimos 90 años".

A lo largo de sus 18 años de análisis dentro del centro universitario, sus horas se han concentrado en investigar; aunque eventualmente deja el microscopio para explicar con gran detenimiento los problemas ambientales y sus consecuencias en la población zuliana.

En el caso de la Costa Oriental del Lago hay de todo, puntualizó Granadillos, "los resultados más sorprendentes están en el hecho de que 60% de la población masculina asentada en las cercanías de las áreas de explotación sufre de infertilidad, entre muchas otras enfermedades atípicas que derivan en su mayoría, de los efectos petroleros".

Metales

El investigador explicó que los niveles de infertilidad radican en la presencia de Selenio, metal relacionado con la capacidad reproductiva, el cual tiene altos registros en la COL. Asimismo mencionó el Ácido Sulfúrico, que es emanado del subsuelo por las altas temperaturas.

Aclaró que el Ácido Sulfúrico natural no afecta; pero a través de la explotación se realizan continuos hoyos en la tierra para extraer el crudo, y así la salida del metal hacia la superficie es directa.

En consecuencia incide en la salud; pues está aunado a que en la COL también existe clima más caluroso que en el resto de la región.

"Esta aseveración pudo confirmarse en el LIA, pues fueron sometidas a análisis 14 parejas de la subregión, determinando que 80% de ellas tenía problemas de infertilidad. Todos residentes cercanos a instalaciones.

El urólogo Jóvito Meléndez, especialista del hospital "Pedro García Clara" de Ciudad Ojeda, manifestó que hablar de 60% resulta alarmante, antes yo tendría que efectuar un estudio bien llevado y conocer en qué está basado.

Sin embargo confirmó que durante sus consultas y pruebas de laboratorio practicadas a pacientes encontró trastornos o amorfia en los espermatozoides.

Bajo la lupa

Meléndez describió que un espermatozoide está compuesto de cabeza, cuerpo y cola (bien definidos), y de los 40 millones -mínimos- en cada individuo debe haber 80% normales; pero en los casos atentidos en Ciudad Ojeda nota con preocupación que hay hombres con 60% ó 75% de esperma alterado.

"Los resultados encontrados acusan espermatozoides macrocéfalos (cabeza grande), microcéfalo (cabeza pequeña), doble cabeza o doble cola, aunque no hemos determinado qué los origina; sin embargo, sabemos que los casos han incrementando durante los dos últimos años, específicamente entre hombres de 19 a 35 años de edad".

Asimismo observa pacientes con espermatozoides escasos, lentos, de movimientos circulares, o inmóviles-muertos; cuando está comprobado que 70% debe ir en línea recta hacia el óvulo y ser rápidos.

"Esto indica que existe una situación irregular que puede deberse a contaminación, pues ninguno de ellos ha registrado las causas comunes de la infertilidad, como varicocele, exposición externa al ruido o parotiditis", subrayó.

Qué padecemos

Víctor Granadillo también afirmó que los metales, gases y sustancias desprendidas durante la extracción de petróleo y manejo de las múltiples instalaciones de la industria producen abortos, diversos tipos de cáncer -incluso en niños y adolescentes- fibromatosis pulmonar, anencefalia, diabetes, hipertensión arterial, hasta el punto que en la actualidad se realiza un estudio sobre niños autistas y su relación con ciertos metales.

"Aquí un hombre después de los 55 años tiene todo tipo de achaques, comenzando desde diabetes, hipertensión y pare de contar, debido en su mayoría al desorden de cromo en el ambiente; además del aporte tóxico que genera la industria", puntualizó el especialista de LUZ.

El Director del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales, capítulo Zulia, Freddy Rodríguez, considera que es delicado opinar abiertamente sobre las consecuencias de la actividad petrolera en humanos, sin tomar en cuenta la opinión del Departamento de Ecología Humana del Iclam, para poder precisar y ser determinante en sus apreciaciones.

Aseguró, sin embargo, que el Marnr vela porque cualquier industria que se instale en la región o el país esté adecuada a las leyes vigentes de protección para resguardar la salud pública de la población.

"Además, la compañía petrolera u otra empresa debe cumplir y demostrar trimestral o semestralmente que pone en práctica las medidas necesarias para prevenir la contaminación ambiental".

Heber Villalobos, gerente de Ecología Humana del Iclam, declaró que probablemente la causa de la infertilidad en la pareja recaiga en el hombre en más de 50% hombre.

"Cuando uno atiende diez casos de mujeres infértiles puede resolver hasta ocho, pero cuando se trata del mismo número de hombres, sólo llega a curar uno o dos".

Hoy día existe una serie de factores añadidos, tan válidos para hombres como mujeres, principalmente la contaminación ambiental, no sólo proveniente de las industrias de la zona, sino que el tipo de alimentación también predomina, porque se consume mucha comida enlatada y embutidos, los cuales de una u otra manera tienen contaminantes ambientales dañinos para la reproducción.

Recordó que el Iclam precisamente en la COL realizó un estudio sobre la presencia de metales pesados, determinando que en el crudo de la zona, alimentos y animales, existe un elevado porcentaje de vanadio, el cual conlleva a frecuentes casos de embarazos anencefálicos.

Estado contaminado

"No sé si el Zulia es el más contaminado de América, pero sí tiene altos niveles. Primero por las industrias propias del Estado, segundo porque al Lago y en territorio del Zulia corre una serie de ríos, algunos provenientes de la cordillera Andina, otros en su mayoría de Colombia -sin olvidar que 80% del agua que cae a la cuenca viene de los afluentes del vecinos país- estos arrastran las aguas domésticas de Cúcuta y demás desperdicios de las compañías colombianas, con comprobada presencia de cromo", destacó.

A estos factores se unen problemas de índole local, como El Tablazo, los desechos y ripios de la industria, agua salada de los pozos petroleros, que en su mayoría vienen ligados con factores riesgosos y metales.

Para el especialista Víctor Granadillos, plantear la situación abrirá un canal importante con Petróleos de Venezuela para buscar soluciones en equipo, "porque de no aplicarse correctivos, en cien años nacerán mutantes en el Zulia".

Cifras y causas

Según la Universidad de Utah, aunque las cifras de infertilidad varíen, aproximadamente 15% de las parejas que intentan el primer embarazo fracasan. Se estima que los factores masculinos son la causa de hasta 50% de los casos.

Entre las cinco principales causas de infertilidad masculina aparecen:

Historial de prostatitis o infección genital.

Trauma o torsión testicular.

Historial de pubertad precoz (la que ocurre a temprana edad), o pubertad tardía (ocurre a una edad mayor).

Exposición a sustancias tóxicas o peligros en el trabajo, como el plomo, cadmio, mercurio, óxido de etileno, cloruro de vinilo, radioactividad y rayos X.

Fumar cigarrillos o marihuana, además de consumo excesivo de alcohol.

Resultados en texto

Hebert Villalobos, coordinador del Departamento de Genética Humana del Instituto de Conservación del Lago de Maracaibo (Iclam) destacó que recientemente terminó la redacción de un libro sobre toxicología reproductiva, el cual refleja las dintintas causas que están incidiendo en abortos, infertibilidad y afecciones sobre el feto, entre otras.

Reconoció que el problema de infertilidad no sólo recae sobre la mujer, sino el hombre también está afectado.

Sin embargo, admitió que el tema de toxicología reproductiva es muy extenso y complejo, y resulta necesario mucho tiempo para explicar todas las implicaciones que tiene actualmente sobre la población.

Pdvsa previene la contaminación

La gestión de Pdvsa para prevenir, mitigar y controlar la contaminación ambiental puede ser resumida en los cuatro siguientes términos, según información aportada a través de Asuntos Públicos: Prevención, control y combate de derrames; control de contaminación por vertidos líquidos; control de emisiones atmosféricas y por manejo de desechos y saneamiento de pasivos ambientales.

En este último caso realizan inventario de caracterización de fosas (años 1997-2002) localización de perforación sin fosas desde 1998, saneamiento y eliminación de 5 macrofosas y 2.262 fosas menores de perforación; saneamiento de áreas contaminadas con hidrocarburos; tratamiento e inyección de ripios y lodos de perforación provenientes del Lago, entre otras.

ALERTA

Dentro de la explotación petrolera pueden identificarse distintas fuentes de contaminación como: el mismo petróleo, aguas de formación en pozos, productos químicos derivados de la extracción, perforación y producción del crudo y los residuos sólidos.

Especialistas en urología aconsejan que el hombre con más de un año de casado o con pareja, que no haya logrado engendrar hijos, debe buscar ayuda médica, pues hay una elevada posibilidad de presentar problemas con sus espermatozoides.