Articulo de opinión.

El eterno problema de los desechos sólidos.

Julio Alexander Parra Maldonado

Jalexp@telcel.net.ve

Actualmente surgen algunas soluciones alternativas al tradicional manejo de los desechos sólidos y existen propuestas para desarrollar su aprovechamiento. En el Estado Mérida se están generando una gran cantidad de desechos sólidos, o basura, que se pudiesen aprovechar, además de acompañar este proceso con un manejo integral de los mismos. En cambio están yendo a parar en botaderos a orillas de nuestros ríos y en las inmediaciones de comunidades y pueblos, dañando enormemente la salud y el ambiente de todos.

Si observamos a la naturaleza encontramos que en ella nada se pierde, todos los desperdicios de plantas y animales sirven como alimento a otras plantas, después de descomponerse por medio de la ayuda de microorganismos. En la naturaleza se realiza un circuito integrado de manera que casi nunca quedan desperdicios sin aprovechar. Así nada se pierde, todos los desperdicios y desechos son retornados al ciclo natural.

En cambio la vida humana moderna no mantiene ese equilibrio natural en la producción y destino final de los desechos o basura. Es conocido que la basura genera problemas en múltiples ámbitos para el hombre y su entorno socio-ambiental.

Todo tipo de objeto que no es útil, automáticamente lo botamos y lo mezclamos con otros de distinta especie, sin pensar en el costo ambiental y socioeconómico que esto representa. El objeto desechado no es basura, nosotros lo convertimos en basura al deshacernos de él en forma inadecuada, porque, si en lugar de botarlo y mezclarlo con otros materiales que pueden ser dañinos o contaminantes, pensamos sobre su destino final y hacemos una selección de los productos que se pueden aprovechar de nuevo, transformamos la basura en materiales reutilizables iniciando el proceso del reciclaje. Así nos parecemos un poco al funcionamiento de la naturaleza.

Pero para que se pongan en marcha estos mecanismos es necesario la participación de todos los sectores de la sociedad. Una primera acción es la reducción del volumen de los desechos que generamos, que no pueden ser aprovechados ni por el reciclaje, ni por el reuso. El segundo aspecto es el reuso o la reutilización, que consiste en la nueva utilización de objetos y materiales previamente utilizados, sin que implique transformación de su condición inicial. El tercer aspecto es el reciclaje, propiamente dicho, que consiste en el conjunto de acciones que permite reintegrar al ciclo de producción y consumo, objetos y materiales previamente utilizados, con la utilización como materia prima en procesos industriales o artesanales que transforman su condición anterior.

Para un sistema de aprovechamiento de los desechos sólidos de una población determinada es necesario un plan que aborde sus distintos aspectos, y que contemple políticas públicas por parte de las autoridades, y estructuras económicas para el mercadeo de los materiales.

Es muy importante la participación de las comunidades en la separación de los materiales para aumentar su valor y la calidad de los mismos. Ya sea con sistemas de recolección selectiva, donde se haga casa a casa en distintos horarios para cada material, o bien con centros de acopios comunitarios donde cada familia lleve sus materiales clasificados.

Los beneficios que trae el aprovechamiento de los desechos se pueden resumir en:

• Disminución de los volúmenes de basura que se deben llevar y tratar en los basureros o rellenos sanitarios.
• Representa un ahorro significativo de recursos naturales.
• Es un ahorro de la energía que se utiliza para producir esos materiales.
• Disminuye los niveles de contaminación de aire, tierra y agua.
• Genera empleos, mediante la creación de empresas y fabricas para los procesos de aprovechamiento.
• Genera materia orgánica que sirve como abonos ecológicos.
• Desarrolla una conciencia ecológica entre las comunidades, fortaleciendo también su organización.
• Genera recursos económicos a las familias que se vinculan al proceso, y representa ahorro del dinero que se invierte en los tradicionales sistemas de recolección y disposición final.

Esta propuesta ambiental, económica, técnica y social arroja resultados positivos. Este aprovechamiento de los desechos es una alternativa que disminuye el problema y que de manera organizada genera dividendos ambientales, sociales y económicos.

En Mérida el problema solo tiene visos de agudizarse. En ocasiones pasadas se ha visto agravado cuando han colapsado basureros o se ha suspendido el sistema de recolección.

En Mérida hay planteamientos alternativos, estudios serios de largo aliento, liderados principalmente por la Universidad de los Andes, concentrados en el CIULAMIDE, y del Centro Interamericano de Desarrollo e Investigación Ambiental y Territorial CIDIAT, con el Ing. Miguel Cabeza, que han encontrado eco en proyectos comunitarios, gremios profesionales, algunos funcionarios de instituciones oficiales, empresas privadas, en fin representantes de la sociedad, que están trabajando en un plan rector para fijar las políticas para el tratamiento integral de los desechos sólidos, ya no solo para el área metropolitana sino para todo el estado Mérida.

Existe una infraestructura física mínima para el aprovechamiento de los desechos en Mérida. Esta compuesta por Centros de Acopio, vehículos que realizan recolecciones en los comercios y hogares, rutas de comercialización de los principales materiales que conforman los desechos. No tiene capacidad para abarcar la recuperación total del volumen de desechos producido, pero es una base significativa para el inicio de cualquier proyecto.

En Mérida contamos con un equipo humano capacitado en disposición de asesorar y ejecutar el plan de aprovechamiento de los desechos sólidos. Ya se han realizado numerosas investigaciones desde planteles de educación media, institutos tecnológicos universitarios, la Universidad de los Andes y otros centros de estudio. Todas ellas recomiendan la aplicación de programas de aprovechamiento de desechos sólidos.

Las instituciones oficiales, principalmente las alcaldías, no tienen un plan concreto para estimular a corto o mediano plazo el aprovechamiento y el manejo integral de los desechos. Aunque se han realizado numerosas investigaciones sobre el tema, aún no se ponen en práctica la mayoría de sus conclusiones y recomendaciones.

Son realmente preocupantes los métodos de recolección y disposición final de los desechos sólidos que prevalecen en Mérida, aún más por los problemas que han tenido. El punto más débil en los pasos necesarios es la voluntad política en el apoyo a las alternativas propuestas.

Esta situación se ha mantenido debido a la falta de planificación para el manejo integral de los desechos sólidos, hasta ahora no se le ha dado la debida atención al problema, solo se atiende deficitariamente cuando se agrava la crisis. Lo que se necesita es la elaboración de proyectos por parte de los organismos gubernamentales y no gubernamentales enmarcados en un plan rector. También se debe crear una conciencia ecológica que vaya desde la más temprana edad en el hogar y en las escuelas, que se refuerce constantemente a través de los medios de comunicación, a fin de terminar con ese grave problema ambiental que ocasiona una serie de factores de riesgo para la salud como son: la quema de los desechos, los criaderos de vectores de enfermedades, la producción de gases tóxicos, contaminación de aguas y tierras alrededor de los sitios de disposición final.

Como reflexión final puede señalarse que toda esta compleja problemática nace del fracaso del sistema educativo, incluyendo escuela, familia y medios de comunicación, en inculcar esta noción clave: "formamos parte de un entorno integral y en equilibrio, que no se debe desestabilizar, a riesgo de graves consecuencias que la naturaleza no tolerará".

Desde las organizaciones comunitarias estamos atentos y dispuestos a involucrarnos en la implementación de estos planes, esperamos por el aporte importante de las autoridades, esperamos por su voluntad y compromisos con el plan rector para un adecuado manejo de los desechos sólidos en Mérida.

 

Universidad de Los Andes

Dirección de Cultura y Extensión

Cátedra de la Paz y Derechos Humanos

"Mons. Oscar Arnulfo Romero"

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