¿Por qué E.U. bombardeó a Afganistán?Porque protege al saudí Osama bin Laden, el principal sospechoso de los atentados contra Nueva York y Washington, y no lo quiso entregar a la justicia occidental.

Porque durante la guerra contra la invasión soviética (1979-1989) él combatió contra la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y porque comparte los preceptos y el modelo de nación islámica radical que pretenden consolidar los talibanes en ese país.

Afganistán es un país asiático que está a mitad de camino entre Oriente Medio y el Lejano Oriente. Ocupa una región de altas mesetas rodeada por cadenas montañosas. En la parte central hay algunos valles, pero en general prima la topografía quebrada. No tiene salida al mar.

Porque está rodeada de potencias militares regionales e incluso mundiales como China (posee bomba atómica), Pakistán (bomba atómica), Irán y algunas ex repúblicas soviéticas. Además, es la ruta obligada de los oleoductos que llevan a Oriente parte del petróleo del Golfo Pérsico.

Porque por ubicación geográfica ha sido ocupada por potencias extranjeras durante su historia, pero casi todos los invasores han sido expulsados. En el siglo XIX, el poderoso imperio británico no pudo con los afganos. De 1979 a 1989 los soviéticos, que eran en ese entonces considerados el ejército más poderoso del mundo, también fracasaron. Solo los mongoles de Gengis Khan lograron subyugarlos. Pero eso fue en el año 1219.

Un ex combatiente soviético en Afganistán comentó que por su condición de país montañoso los bombardeos aéreos son casi inoficiosos y el ejército afgano aprovecharía su conocimiento del terreno para imponer una guerra de guerrillas. "La única manera de derrotarlos sería utilizando armas prohibidas, como las químicas y bacteriológicas", comentó.

Es uno de los países más pobres del mundo. Golpeado por grandes sequías, sus veranos son insoportables (más de 40 grados centígrados de temperatura) al igual que sus inviernos (menos 20 grados). El hambre acosa y más de 23 años de guerra civil tienen en ruinas su de por sí ya precaria infraestructura. Es considerado el principal exportador de opio en el mundo.

Se cree que en su subsuelo existen grandes reservas de gas natural, pero hasta el momento han sido inexploradas.

La población afgana está conformada por varias etnias. Las principales son la patchun (40 por ciento, de la que forman parte los talibán); los tadjiks (25 por ciento); los hazaras (15 por ciento) y los uzbecos (9 por ciento).

La mayor parte de la población vive como si fueran refugiados en extremas condiciones de pobreza. El 99 por ciento de ellos practica la religión musulmana y hay pequeñísimos reductos de otras religiones.

Hasta la llegada del régimen talibán eran gentes muy alegres y hospitalarias y les daban mucha importancia a deportes como la búsqueda de una cabra escondida en el territorio de dos equipos, la lucha y el fútbol.

Los talibán son los ‘estudiantes de religión’ musulmana formados en escuela coránicas pakistaníes. Ellos forman parte de los patchun, la etnia dominante en el norte y el oriente del país. En la actualidad tienen el poder.

Porque después de que los soviéticos fueron expulsados en 1989, distintas facciones siguieron luchando entre ellos. Al final quedaron dos bandos: la Alianza del Norte, dirigida por el asesinado Ahmed Shah Massud, y los talibán, dirigidos por el mulá Mohammed Omar. En 1994, los talibán se adueñaron del poder y dominan el 90 por ciento del territorio, aunque la Alianza Norte sigue luchando contra ellos.

Antes de los antentados terroristas de Nueva York y Washington, solo tres: Arabia Saudí, Emiratos árabes y Pakistán. Hoy, solo Pakistán tiene relaciones diplomáticas con Afganistán.

En principio están solos. Pero las milicias fundamentalistas en cada uno de los países de religión musulmana (como por ejemplo Indonesia y Yemen) podrían enviar hombres para apoyarlos en una especie de ‘jihad’ o guerra santa.

No. Cuando se habla de árabe se hace referencia a un concepto de etnia, de pueblos que tienen un origen, una historia, una cultura y una lengua comunes.
Lo que sucede es que algunos grupos de origen árabe han luchado por sus
reivindicaciones políticas o por su religión a través de atentados terroristas en los que a menudo utilizan el método de los suicidas. Al igual que grupos europeos, como el Ira o la Eta, que luchan por reivindicaciones a través del terrorismo. No por eso todos los irlandeses ni todos los españoles son terroristas. Son solo esos grupos específicos.

Los países árabes son los del norte de Africa (Marruecos, Egipto, Libia y
Argelia, entre otros), los de la península Arábiga (Arabia Saudí, Yemen,
Emiratos Arabes, entre otros) y sus vecinos (Líbano, Jordania, Siria, Irak y
territorios palestinos). En total son 22 países árabes.

No son árabes. Los turcos, aunque son musulmanes y por casi cinco siglos
dominaron los territorios árabes, son europeos. Y los iraníes son de origen
persa, pero se convirtieron al islamismo.

No. Los afganos tienen origen indio y otros son de la etnia talibán, que
en la actualidad detenta el poder.

Los musulmanes son los seguidores de la religión musulmana o islámica,
que tienen como dios a Alá, como profeta a Mahoma y como libro sagrado el
Corán. Es un concepto eminentemente religioso. Eso indica que puede haber, por ejemplo, colombianos-musulmanes o japoneses -musulmanes; así como puede haber árabes-hinduístas o árabes de religión budista.

La relación es que la musulmana es la religión predominante en estos
países, pero no la única. Y también es la religión mayoritaria en países
no árabes como Afganistán, Pakistán, Irán e Indonesia, ente muchos otros.
Hay más de 50 países de religión islámica o musulmana.

No. Todo parte de interpretaciones extremas o manipulaciones del Corán. Se
habla de que quien muera defendiendo su fe va directo al paraíso, al lado de
Alá. Pero eso no se puede equiparar a un llamado a cometer actos terroristas.

Los fundamentalistas son aquellos musulmanes que interpretan al pie de la
letra las enseñanzas del Corán y las llevan hasta sus últimas consecuencias. Hay Estados fundamentalistas como Irán, que en los últimos años han bajado el tono y ha introducido reformas. Igual, en los otros países musulmanes hay escuelas religiosas fundamentalistas.

Son un grupo que al finalizar la guerra contra los soviéticos conquistó,
con el apoyo de Pakistán y Arabia Saudí y con el acuerdo de E.U. la mayoría 
de Afganistán. Allí impusieron un régimen fundamentalista que busca crear
el emirato con el Islam más puro del universo.

Porque para muchos, la cultura, la forma de vida, los valores, los
intereses económicos y la política estadounidense atentan contra la moral,
la religión, la cultura y la estabilidad política de estos países. Además,
se ve a E.U., y por extension a Occidente, como el imperio opresor
responsable de las duras condiciones de vida.

Israel es un Estado que fue creado por la Organización de Naciones Unidas (ONU) después del holocausto judío en la Segunda Guerra Mundial, dentro de un territorio llamado históricamente Palestina y habitado en su mayoría por gentes de origen árabe (también por algunos grupos de judíos). En aquel entonces esos palestinos no se habían organizado como Estado por estar bajo el dominio del imperio turco-otomano (hasta el fin de la Primera Guerra Mundial) y luego bajo administración británica.

Cuando se proclamó el Estado de Israel, los países árabes vecinos
entraron en guerra contra Israel, que contó con el apoyo incondicional de      
E.U. Durante el siglo pasado se enfrentaron en cinco guerras, sin contar la
del Golfo Pérsico, en la que una coalición internacional encabezada por E.U.
sacó a Irak de Kuwait, otro país árabe.

Porque es un Estado de tipo occidental que se formó por judíos venidos de
todas partes del mundo, especialmente de Europa y E.U. y ha sido un aliado
incondicional. Para E.U. es fundamental porque es el único aliado occidental
en esa región clave para la economía mundial por la producción petrolera. A
E.U. se le odia, además, por apoyar a Israel.

Son los habitantes del territorio donde se creó el Estado de Israel. Ellos
organizaron su lucha contra Israel a través de movimientos político-militares como la Organización para la Liberación Palestina (OLP) que hoy es legal y reconocida por Occidente. Su líder, Yasser Arafat, ganó el Nobel de la paz.

El principal sospechoso es el saudí Osama bin Laden. Pero algunos grupos
fundamentalistas palestinos como el Hamas o la Jihad Islámica son sospechosos ya que han cometido actos terroristas utilizando suicidas. Ellos no están de acuerdo con el proceso de paz israelo-palestino. Pero palestinos no es sinónimo de terroristas.

Los caballeros de la cruz cosida en sus ropajes, los cristianos venidos de Europa, sitiaron la ciudad santa de Jerusalén, rompieron la defensa de las fuerzas musulmanas que la protegían y lograron entrar en ella. Miles de musulmanes fueron degollados a cuchillo en las calles de la ciudad sagrada. Otros tantos fueron colgados, y los menos pudieron huir en medio de la carnicería. Los cristianos, manchados de sangre, finalizaron su jornada adorando el Santo Sepulcro y agradeciendo los favores recibidos. Eso, al menos, dicen los libros de historia y los cronistas de la época de la conquista de Jerusalén por los cruzados.

En ese entonces, el hecho fue considerado un triunfo de la cristiandad sobre los infieles. En la actualidad, lo que sucedió ese 15 de julio de 1099 es recordado como una de las más terribles masacres cometidas en nombre del Dios de los cristianos en toda la historia de la humanidad.

Inclusive, en este momento, el régimen talibán de Afganistán amenaza con la convocatoria a una guerra santa si es atacado por E.U. y sus aliados. Es la misma guerra santa que convoca un país de mayoría islámica cuando se mete en problemas con un país occidental.

Para Fernando Uricoechea, sociólogo Ph D. de la Universidad de California (Berkeley, Estados Unidos) y profesor de la Universidad Nacional de Colombia, las guerras en nombre de Dios están asociadas a un sentido misionero.

"Cuando no existe ese afán, ese celo misionero, no se dan esos enfrentamientos. Un ejemplo es el del budismo y el taoísmo. Son religiones que no están interesadas en convertir a los infieles. En cambio el cristianismo y el islamismo se han caracterizado por ese celo misionero que ha hecho que estas dos religiones sean las que más se han visto envueltas en fenómenos de violencia".

La expansión del Islam después del siglo VII, la Guerra de los 30 años y las cruzadas, entre otros, han sido fenómenos en donde la fe ha sido el eje del conflicto.

Pero también se han dado sucesos que sin tener origen en la lucha religiosa han utilizado la fe como justificación o como elemento legitimador.

"Cuando los intereses políticos se sustentan o respaldan con actitudes religiosas, el resultado es que no puede haber un diálogo porque la religión hace que las posiciones sean mutuamente excluyentes. En los dogmas de fe no puede haber discusión", dice el analista Germán Ortiz.

Inclusive, muchas guerras de religión han terminado buscando intereses más terrenos, como el dominio del comercio o un territorio, y muchas han surgido en periodos de transición, como cuando nació el Islam, o cuando el protestantismo hizo su irrupción en el mundo cristiano.

Veamos un breve panorama de guerras, persecuciones y masacres cometidas en nombre de la fe. Terror en nombre de Dios:

El profeta Mahoma murió en el año 632 no sin antes erigir una nueva religión: la islámica. Miles y miles de hombres de pueblos árabes

acogieron en su corazón la revelación y se lanzaron a la conquista del mundo, teniendo como punto de partida la ciudad de La Meca.

En sangrientas luchas y amparados por los pasajes del Corán aplastaron a los seguidores de otros credos y se adueñaron de Palestina, Persia, Egipto, India, el norte de África y España. Y si no es porque en el año 732 Carlos Martel, el líder de los francos, los derrota, los árabes se hubieran quedado con Francia y Alemania, es decir, casi todo el viejo continente.

En 1095, el Papa Urbano II, ansioso de aumentar su poder político-terreno en Europa e ilusionado con crear un reino cristiano en oriente, convocó a los príncipes cristianos para llevar a cabo una incursión militar de gran nivel. El objetivo era recuperar para el cristianismo la ciudad santa de Jerusalén, y, por qué no, adueñarse de las principales rutas comerciales. En ese entonces Oriente Medio estaba dominado por seguidores de la fe islámica.

Fueron en total 8 cruzadas. Jerusalén cayó en poder cristiano en 1099, pero fue reconquistada por los musulmanes a través de Saladino en 1187. La última cruzada se llevó a cabo en 1270.

El fuerte antagonismo religioso generado por la reforma protestante dentro del cristianismo causó duros enfrentamientos con los católicos. Poco después de que el monje Martín Lutero apareció en 1517, católicos y protestantes se empezaron a hostigar, pero la guerra en sí se inició en 1618.

Con el tiempo, lo que fue una pelea entre dos facciones del cristianismo se convirtió en una rivalidad entre príncipes alemanes, sumada al interés de Francia y Suecia de frenar el poder político del católico Sacro Imperio Romano Germánico.

En 1648 se llegó a la paz y las cosas quedaron prácticamente como estaban antes de la guerra. Alemania fue arrasada y su población diezmada a la mitad.

El Vaticano pidió perdón por las guerras de religión y el integrismo en 1988.

Para hacerle frente a la herejía, la Iglesia creó unos tribunales para localizar, juzgar y castigar a quienes no estuvieran dentro de la fe. El Papa Gregorio IX la instituyó en 1231. Luego, alarmado por la difusión del protestantismo en Italia, el papa Pablo III instituyó el Santo Oficio en 1542, no tanto para perseguir la herejía como para proteger la ortodoxia de índole más académica en los escritos teológicos.

A los sospechosos de herejía o hechicería se los sometía a inhumanos interrogatorios en donde no faltaba la tortura tanto física como sicológica. Para evitar más castigo, la víctima terminaba confesando sus lazos con el ‘demonio’ y finalmente era quemada en la hoguera. Miles de personas que cayeron tanto en Europa como en América.

Inclusive, algunos santos católicos fueron víctimas de persecuciones de la Inquisición. Algunos de ellos salieron vivos del proceso.

El Vaticano pidió perdón por las víctimas de la Inquisición en 1982.

La conquista de América, en la que millones de indígenas murieron, tuvo un fuerte elemento religioso en la evangelización. Los misioneros obligaron a los aborígenes a dejar sus creencias y a albergar la nueva fe. Inclusive, hasta hace algunos años, en algunas comunidades indígenas colombianas los misioneros imponían la fe cristiana con castigos y persecuciones.

Conflictos actuales como el de Irlanda del Norte, en donde protestantes y católicos se enfrentan, así como algunas de las guerras de los Balcanes, en donde los serbios (religión cristiana ortodoxa) chocaron con los bosnios (de mayoría musulmana) configuran un cuadro en donde si bien el fundamento original del conflicto no es la fe, sí hay un elemento religioso determinante.

Por EDUARD SOTO GUERRERO
Redactor de EL TIEMPO

La paradoja hiere a Afganistán. La ira militar de Estados Unidos alcanzó su territorio, atraída por un grupo de religiosos que buscaba restaurar la paz nacional y desarmar a la población y que ya completa cinco años en el poder. 

Los talibanes (plural de talib o estudiante islámico) son un grupo de insurgentes que se alzaron en armas en noviembre de 1994, cansados de dos años de guerra civil entre las diferentes etnias y sectas islámicas de la nación centroasiática.  

Unos pocos habían sido mujaidín –‘los guerreros de la fe’ que resistieron al poderoso ejército soviético entre 1979 y 1989– y otros más habían luchado hasta derrocar, en 1992, al presidente Najibulá, el último rescoldo comunista de la administración afgana. 

Pero la gran mayoría de los talibanes nunca combatió a los ‘rojos’. Es más, nunca había peleado contra nadie. Eran jóvenes venidos de las madrasas (escuelas islámicas) de refugiados en el vecino Pakistán, donde aprendían el Corán de memoria y lo interpretaban, además de estudiar jurisprudencia y filosofía islámicas, así como lengua árabe y matemáticas. 

La base del movimiento fue y sigue siendo Kandahar, la segunda ciudad más importante de Afganistán, donde el mulá Mohammed Omar, hoy jefe de los talibanes, empezó a ser reconocido como el líder de una cruzada pacificadora alimentada por un apego furioso a las leyes coránicas. 

"Todos cuantos se reunieron en torno a Omar eran producto de la jihad (guerra santa) contra los soviéticos –cuenta Ahmed Rashid, corresponsal en Afganistán del Daily Telegraph, en su libro Los talibán–, pero estaban muy desilusionados por la división y las actividades criminales de la dirección muyaidín, a la que habían idealizado.  

"Se consideraban los purificadores de una guerra de guerrillas descarriada, un sistema social erróneo y un estilo islámico de vida que corría peligro debido a la corrupción y el exceso".

Sin embargo, el ascenso de los talibanes al poder fue una sangrienta escalada de dos años, que agudizó los odios étnicos y religiosos en lugar de desterrarlos. Con el apoyo económico y militar de Pakistán, los pashtunes –la etnia mayoritaria del movimiento– aprovecharon para ‘limpiar’ Afganistán de hazaras –el mayor grupo de musulmanes chiítas en Afganistán– y de los pendencieros uzbekos. 

A las victorias militares y masacres en cada provincia les seguía la implantación de un "sistema islámico completo", con una interpretación extrema del Corán como única referencia, que fue convirtiendo a Afganistán en el régimen más radical del mundo islámico. 

Con la idea de emular la sociedad ideal creada por Mahoma hace 14 siglos, los nuevos señores de Afganistán despojaron a la población de todo aquello ligado a la modernidad, desde la televisión hasta Internet.  

Las mujeres fueron expulsadas de sus trabajos, alejadas de toda formación académica y condenadas a vivir confinadas en sus hogares, por un gobierno de hecho que convirtió prácticamente todo en pecado y delito al mismo tiempo. 

Mientras tanto, la lucha entre el régimen del mulá Omar y la alianza antitalibán –conformada por varios de los señores de la guerra que dominaban el país a finales de 1994– polarizó a toda la región. El vecindario tomó partido según sus conveniencias: Pakistán y Arabia Saudí suministraron ayuda a los talibán, mientras Rusia e Irán hicieron lo propio con la alianza. 

La internacionalización del conflicto interno afgano cobró una nueva dimensión con la llegada al país de Osama Ben Laden, el terrorista más buscado por Estados Unidos durante la última década. 

El magnate saudí conocía bien a los mujaidín, pues fue uno de los líderes de los 35 mil radicales islámicos de 43 países que entre 1982 y 1992 llegaron a Afganistán para entrenarse en campamentos auspiciados por la CIA. Su regreso, en mayo de 1996, coincidió con el ascenso definitivo de los talibanes y con el cierre del cerco estadounidense, cuyas presiones lo sacaron de su refugio en Sudán. 

Hoy, cuando ya van cinco años de la sangrienta toma de Kabul que dio a los talibanes el control del país la presencia de Ben Laden y la coincidencia entre su filosofía y la del régimen que lo protege le recuerdan al mundo que el destino histórico de Afganistán es enfrentar imperios.

- TALIBÁN: Plural de taleb, estudiante. Incialmente, los "estudiantes de religión" de las escuelas teológicas, crisol del movimiento que tomó el poder en Kabul. Hoy en día, la milicia y los mercenarios que lo mantienen en el poder.

- ULEMA: Sabio de la religión musulmana, independiente del poder político. En Afganistán, el poder puede apoyarse sobre un cuerpo de ulemas conservador proveniente de diferentes tribus incorporadas al régimen.

- MULÁ: En la religión chiíta (en vigencia en Irán), dignatario que acumula poderes espirituales y religiosos, justo por debajo del Ayatola. El término es más utilizado entre los sunnitas (el islam mayoritario en el mundo, incluyendo a Afganistán). El mulá Omar, que dirige Afganistán, se autoproclamó: "jefe supremo de los creyentes". Este título sólo es reconocido por sus partidarios (entre ellos Ossama Ben Laden).

- JIHAD: Guerra santa en respuesta a una agresión externa. Sólo puede ser decretada por ulemas por motivos precisos. El régimen afgano convocó a los ulemas para decretar la Jihad contra Estados Unidos en caso de intervención de parte de Washington.

- FATWA: Consejo religioso emitido por una autoridad religiosa competente y reconocida, dirigido a los musulmanes que están bajo su responsabilidad. En el plano jurídico, una fatwa lanzada por el mulá Omar o los ulemas afganos no tendría efecto en el resto del mundo musulmán.

- CHARIA (sharia): "El camino". Designa los preceptos islámicos. La mayoría de los países musulmanes se inspiran de ella en su legislación. Los países fundamentalistas (Arabia Saudita, Sudán...) la aplican estrictamente. El régimen afgano hace de ellos un uso particularmente riguroso .