Aceleradores del metabolismo pueden causar trastornos orgánicos

Métodos mágicos y 'naturales' para adelgazar amenazan la salud

 Hierbas quema-grasa sospechosas de estar 'adulteradas' con laxantes o diuréticos

NELIDA FERNANDEZ ALONZO  - EL UNIVERSAL - Caracas, martes 12 de junio, 2001

Es un día lunes en una tienda naturista de Caracas: 'Señora, necesito un producto que me haga rebajar rápidamente porque tengo que ponerme un vestido este sábado y no me entra', dice una clienta. La señora contesta: 'puedes tomarte el Quiebrabarriga, que es totalmente natural, rebajas rapidito y sólo te cuesta 3.000 bolívares'. Un poco escéptica _el nombre no le parece muy confiable_ le pregunta por alguna otra cosa. 'También puedes probar con éste que es importado y es lo mejor que tenemos aquí', entonces enseña un producto: 'Este te sale en 20 mil', dice la vendedora. Menos convencida, la potencial compradora le pregunta si el producto le producirá malestar estomacal, 'no', dice la mujer, 'ese te acelera el metabolismo, si sufres de la tensión, mejor no lo lleves'. Entonces la chica prefirió no comprar nada.

Ahora resulta que las hierbas no sólo sirven para aliviar la acidez o conciliar el sueño gracias a una infusión casera, actualmente se consiguen en envases bien etiquetados como adelgazantes o reductores naturales. Tampoco es necesario visitar un mercado popular o una tienda de brujerías para conseguirlas, porque hasta en los estantes de las farmacias se comercian como si se tratara de un quitaesmaltes para uñas.

Pues la realidad de estos productos naturales supuestamente inocuos es que pueden producir daños colaterales en el organismo y que además de hacer perder kilos a quienes los ingieren _ya sea acelerando el metabolismo o induciendo la evacuación_ pueden causar daños al hígado y al corazón.

Kilos de charlatanería

'Muchas de estas hierbas están adulteradas, a veces intencionalmente, con diuréticos, hormonas o laxantes, mezcla que puede resultar peligrosa. Otras tienen plomo o mercurio, contaminación que viene dada porque en el país de origen tienen estas sustancias en los ríos o en las tierras', explica Vicente Lecuna, jefe del Servicio de Gastroenterología del Hospital Universitario de Caracas.

No obstante, Lecuna aclara que las hierbas pueden ser buenas si se saben usar. 'El 70% de los médicos alemanes usan hierbas, pero las cultivan ellos mismos en condiciones sumamente purificadas', comenta, y advierte que el problema de la llamada medicina alternativa 'es que es como un saco donde cabe todo, charlatanería, abuso y cosas buenas'.

El especialista también aprovecha para prevenir acerca de los astrólogos de televisión que indican recetas con plantas e infusiones que en apariencia no hacen nada pero que igualmente pueden acarrear daños: 'eso es mentira'.

Si es falso, caben las preguntas de por qué se permiten, por qué se producen y por qué se venden. Todo tiene una explicación que obedece a las leyes de la compraventa. 'Detrás de esto lo que hay es un gran mercado', dice Lecuna y explica que la obesidad es un problema muy difícil de solucionar y las personas que la padecen se desesperan y son fácil blanco de cualquier promesa curativa, por insólita que esta sea.

Al referirse a las bondades de algunas hierbas, el especialista dice que en ninguna de las estudiadas se observan propiedades quema grasa o que hagan que el consumidor pierda peso. 'Algunas pueden actuar como antidepresivos o ayudan en la demencia, sin embargo, muchas son tóxicas y causan problemas al hígado, como la famosa Valeriana'.

Sin control

En Venezuela no se controla la venta de estos productos y muchos médicos no les preguntan a sus pacientes si consumen algún producto 'naturista' ya sea para adelgazar o para cualquier otro complejo o malestar.

En el Ministerio de Salud y Desarrollo Social explican que muchas de estas hierbas envasadas no pasan por la supervisión del ente gubernamental y advierten que estas tiendas expendedoras se exponen a un decomiso y cierre del laboratorio en caso de que se produzcan en el país. De acuerdo con un funcionario del MSDS que no quiso ser identificado, los locales donde se venden estas hierbas deberían exigir a los proveedores que los productos estén aprobados por el organismo, tengan 'fecha de entrada y de registro' y explicó que aunque la idea es que todos estos artículos sean registrados, muchos se venden sin certificación.

Existe una resolución que regula productos naturales que yace en la Gaceta Oficial número 35.837.

Ramas a la ligera

* Centella asiática. Se ofrece en tiendas naturistas como reductor de kilos. La saponina _compuesto activo_ tiene efecto cicatrizador. En cualquier caso, se recomienda consultar a un especialista antes de usarla.

*  Alcachofa. Algunos locales la ofrecen en cápsulas como adelgazante. Se puede comer y como efecto medicinal pudiera servir como regeneradora de las células hepáticas.

*  Gingseng. En la cultura milenaria china se ha utilizado como tranquilizante, para aclarar la mente y lograr la longevidad, aún no están claros sus verdaderos beneficios y se presume que su ingesta prolongada pudiera resultar cancerígena.

*  Ginko Bilova. 'Puede ayudar a atacar la demencia y mejorar la capacidad de caminar en las personas con claudicación intermitente', dice Lecuna.

Pedro Rivas, presidente de la Organización Nacional de Trasplantes de Venezuela, explica que para que estos productos salgan a la venta deberían tener estudios de 'farmacocinética y biodisponibilidad', que determinen qué tiene cada artículo y lo que produce, además de la capacidad de distribución en el organismo. Asimismo, se deberían evaluar las diferencias interraciales e intergenéricas de sus efectos y la variabilidad entre las edades.