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NCeHu
207/08
Según un estudio
realizado en 21 naciones
Asocian el crecimiento de la
tuberculosis con créditos del FMI
La mortalidad disminuye hasta 31% cuando un país abandona los
préstamos
La Nación
Buenos Aires, 23/7/08
NUEVA YORK.- El rápido crecimiento de los casos de tuberculosis en Europa
Oriental y la ex Unión Soviética está muy relacionado con los préstamos que
otorga el Fondo Monetario Internacional (FMI), según demuestra un nuevo estudio.
Los críticos del FMI sugieren que los requisitos financieros que impone la
entidad forzarían a los gobiernos a reducir la inversión en salud para calificar
y obtener los créditos. Esto, para los autores del estudio, permite explicar la
conexión.
El FMI cuestiona duramente estos resultados: sostiene que la situación de los
países de la ex Unión Soviética sería mucho más grave sin los créditos.
"La tuberculosis es una enfermedad que demora en desarrollarse -dijo un
vocero de la entidad internacional, William Murray-, de modo que, quizás, el
aumento de las tasas de mortalidad estaría relacionado con algún suceso o factor
previo al otorgamiento del crédito. Este estudio es mala ciencia."
Los autores del trabajo analizaron los registros del área de salud en 21
países y hallaron que la obtención de un préstamo del FMI estaba relacionada con
el 13,9% de aumento anual en los nuevos casos de tuberculosis, con el 13,3% de
aumento de la cantidad de personas que viven con la enfermedad y con el 16,6%
más de muertes por tuberculosis.
El estudio, que se publicó ayer en la edición online de la revista
PLoS Medicine , controló estadísticamente muchos otros factores que
modifican las tasas de la tuberculosis, como la prevalencia del sida, la tasa de
inflación, la urbanización, el desempleo, la edad de la población y el sistema
de vigilancia epidemiológica.
El autor principal del estudio, doctor David Stuckler, es investigador
asociado en la Facultad de Ciencias Sociales y Políticas de la Universidad de
Cambridge, en el Reino Unido. Stuckler defendió el estudio de las críticas del
FMI al sostener que el trabajo había tenido en cuenta si el aumento de la
mortalidad podría haber generado más créditos, en lugar de ser a la inversa.
En cambio, los autores hallaron que el aumento de la mortalidad por
tuberculosis era posterior a la obtención de los créditos. Por cada aumento del
1% del crédito, la mortalidad subía 0,9 por ciento. Y cuando un país abandonaba
un programa de créditos del FMI, la tasa de mortalidad disminuía alrededor del
31 por ciento.
"Cuando se encuentra una sola correlación, a uno se le arquea una ceja -dijo
Stuckler-. Pero cuando aparecen más de 20 correlaciones en la misma dirección,
uno comienza a pensar que existe evidencia sólida de causalidad."
Sorprendente correlación
Según los resultados publicados, cada año adicional de participación en un
programa del FMI estaba asociado con un 4,1% más de mortalidad.
"El otorgamiento de los préstamos del Fondo no pareció ser una respuesta al
aumento de los problemas de salud, sino un factor precipitador de esos
problemas", escribe el equipo, integrado también por los doctores Lawrence King,
también de la Universidad de Cambridge, y Sanjay Basu, investigador del
Departamento de Epidemiología y Salud Pública de la Universidad de Yale, en los
Estados Unidos.
Esa correlación entre la mortalidad por tuberculosis y los programas de
préstamos del FMI fue similar a la identificada al analizar los efectos de esos
programas sobre la incidencia y la prevalencia de la enfermedad.
Por lo tanto, los autores concluyen: "Los programas de reforma económica del
FMI están asociados con un agravamiento estadísticamente significativo de la
incidencia, la prevalencia y la mortalidad por tuberculosis en países de Europa
Oriental y de la ex Unión Soviética, independientemente de los cambios
políticos, socioeconómicos, demográficos y de salud".
Nicholas
Bakalar
The New
York Times
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