El destacado biólogo argentino Raúl Montenegro advirtió hoy aquí de los riesgos que entraña el proyecto minero Pascua Lama, de la trasnacional Barrick Gold, aprobado la pasada semana por el gobierno chileno.

Haciendo una analogía con el conflicto que viven los argentinos por la instalación de dos papeleras en la frontera con Uruguay, el científico trasandino vaticinó que Pascua Lama se transformará en poco tiempo en la 'nueva celulosa de Los Andes'.

Montenegro fue distinguido en 2004 por el parlamento sueco con el Right Livelihood Award o Premio Nobel Alternativo, por su trabajo a favor de la ecología, el cual realiza hace más de 23 años a través de la Fundación para la Defensa del Medio Ambiente (Funam).

En declaraciones desde Buenos Aires al periódico digital El Mostrador, el biólogo señaló que decenas de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) se reunirán a fines de marzo próximo en Mendoza para analizar el tema.

El gobierno chileno dio el visto bueno la pasada semana para que la Barrick Gold, una de las más grandes trasnacionales mineras del mundo, inicie en breve la explotación de vastas reservas de oro y plata en la frontera cordillerana con Argentina.

El proyecto es fuertemente rechazado por organizaciones ecologistas y sectores políticos y sociales chilenos que alegan afectarían tres importantes glaciares (Toro I, Toro II y Esperanza) y provocarían la muerte del Valle del Huasco, en la Tercera Región.

Tras enterarse de que las autoridades chilenas visaron el proyecto minero binacional Pascua Lama, Montenegro anunció que se intensificarán las movilizaciones para impedir que la explotación de oro y plata afecte las cuencas hidrográficas de ambos países.

'Tenemos que ver estrategias para resistir, y en todo caso de que la resistencia no impida la localización de los proyectos como éste, la idea es que se reduzcan al máximo los impactos que se pueden producir', señaló.

El biólogo adelantó que al encuentro serán invitadas las organizaciones chilenas preocupadas por el daño que podrían sufrir los glaciares, pese a que la Comisión Regional del Medio Ambiente (Corema) de Atacama prohibió que estos fueran intervenidos físicamente.

'El tema de no tocar los glaciares bajo ningún punto de vista no significa que el impacto ambiental haya sido eliminado; en realidad, éste sigue plenamente vigente', afirmó Montenegro, en coincidencia con lo señalado por los ecologistas locales.

Además de la lucha contra la Barrick, donde el padre del presidente norteamericano, George W. Bush, posee importantes acciones, Montenegro interviene en el litigio por la construcción de las papeleras de las firmas finlandesa Bosnia y la española Ence, en la localidad uruguaya de Fray Bentos.

El conflicto tiene en pie de guerra al pueblo argentino de Gualeguaychú, por los efectos nocivos que alegan podría tener en el río Uruguay, común a ambos países.

'Creo que estas experiencias populares que se están dando, como la de Gualeguaychú, son como pequeñas escuelas abiertas ciudadanas, donde la gente aprende que hay posibilidades de pelear contra mineras o papeleras que afectan al medioambiente', apuntó.

El científico explicó que a diferencia de lo que sucede con Uruguay, no cree que en el caso de Pascua Lama vayan a surgir conflictos entre Chile y Argentina, 'porque en definitiva ambos gobiernos están autorizando la inversión'.

Está convencido, sin embargo, en que si surgirán fuertes conflictos entre las comunidades de los dos megavalles (el Huasco, en Chile, y San Juan, en Argentina) con la firma transnacional, por el daño que producirán en ambas poblaciones por igual.