Espacios Locales versus Megaproyectos Internacionales.

El caso de la estación de amarre de fibra óptica en la localidad de Las Toninas,

provincia de Buenos Aires. Un análisis desde las Representaciones Sociales.

 

Eleonora Verón

Grupo de Investigación Ambientes Costeros.

Departamento de Geografía.

Facultad de Humanidades.

Universidad Nacional de Mar del Plata.

eleonoraveron@yahoo.com.ar

 

 

RESUMEN

La utilización de cables submarinos de Fibra Óptica para las comunicaciones mundiales, es uno de los últimos avances de las llamadas “Nuevas Tecnologías”. Éstos conductos que transmiten información a gran velocidad (tiempo real), necesitan de “puertos” en cada país que unen, cuya función es recibir – ordenar y retransmitir los datos. En nuestro país, se instalaron tres “Estaciones de Amarre”, todas en la localidad de Las Toninas, Partido de la Costa, a mediados de la década de los ’90. Es a partir de dicha materialización que se origina un proyecto de investigación, del cual el presente trabajo forma parte, orientado a indagar sobre la naturaleza de las Representaciones Sociales que ello ha generado, con el objeto de desentrañar si ésta concreción ha contribuido a mejorar las problemáticas socioambientales preexistentes en  lo local y regional, las ha intensificado, o ha generado otras nuevas.

 

INTRODUCCIÓN

La liberalización del mercado de las Telecomunicaciones y la utilización a escala mundial de aplicaciones consumidoras de gran ancho de banda (Internet, comercio electrónico, videoconferencias, tele-presencia a futuro) son los principales procesos que configuran la denominada “Nueva Era de las Telecomunicaciones”. La utilización de cables submarinos de Fibra Óptica se encuentra entre unos de los mayores adelantos, ya que permite transmitir una extraordinaria cantidad de información a grandes distancias, en tiempo real, y con gran calidad.

Esa sensación real y virtual de alteración de las escalas temporoespaciales, ha impulsado el retorno a una búsqueda de nuevas significaciones de espacio, territorio, introducidas por el advenimiento de neoformas capitalistas que, a modo de red, extienden sus flujos e influjos, desdibujando fronteras y alterando patrones culturales, políticos y económicos y -en consecuencia- territorios, en su afán de apropiación. Dentro de esta nueva era global, los espacios locales adquieren relevancia, ya que por ellos debe pasar dicha información para interconectar el mundo, pero, teniendo muchas responsabilidades y escasos recursos para ejercerlas, quedando así, en situaciones desventajosas para enfrentar las reglas de juego impuestas desde afuera de su esfera de decisión.

Es a partir de ello que se genera un proyecto de investigación, del cual el presente trabajo forma parte, llevado a cabo por el Grupo de Investigación Ambientes Costeros del Departamento de Geografía de la Facultad de Humanidades, UNMP, en el que se aborda la temática de las telecomunicaciones y sus implicancias socioambientales en espacios locales, desde una perspectiva geográfica, a partir del análisis de las representaciones sociales de los principales  actores sociales involucrados en un área determinada.

 

CARACTERIZACIÓN DEL ÁREA.

El espacio local abordado es la localidad balnearia de Las Toninas, Partido de la Costa, ubicada en el Centro Este de la Provincia de Buenos Aires. En la mima residen habitualmente 3550 habitantes (1), cantidad que aumenta notablemente en la temporada estival debido a su estructura productiva, íntegramente orientada (directa o indirectamente) hacia el turismo, asociada al valor paisajístico y de disfrute que posee su principal recurso (y atractivo): las playas. Siendo una de las localidades mas recientes del partido (fundada en 1960), comparte las principales problemáticas socioambientales (2) con la región en la que se inserta, además de sus propias particularidades.

Dichas problemáticas, son en su mayoría estructurales, encontrando su origen en las características fundacionales del partido (asociado al desprendimiento de su vecino General Lavalle); a la forma en que se fue desarrollando la urbanización del mismo, generalmente, sin tener en cuenta la dinámica propia del sistema natural costero (3); y a la mencionada orientación turística (de la cual “vive” la mayoría de la población).

Algunas de las principales problemáticas encontradas en la localidad de Las Toninas,  y sólo por mencionar algunas de ellas, son:

*  Alternancia estacional de sobreocupación y subocupación de la mano de obra, debido a la falta de oportunidades laborales fuera de la tempora­da, y a la necesidad de recuperarse durante la misma”, que va asociado a la informalidad  e insuficiente regulación sobre el mercado laboral (4).

*  Ausencia de servicios básicos en gran parte de la población, como red de agua potable, gas, y desagües. Ausencia de tratamiento de los residuos sólidos urbanos, así como de efluentes cloacales (existencia de pozos ciegos receptores, cuyos contaminantes filtran directamente al acuífero, contaminándolo y poniendo en riesgo la salud de l población del cual se abastecen). (5)

*  Deficiencia de  equipamiento e infraestructura como de los sistemas de iluminación, señalización, estado de las calles, etc.

* Fragilidad del medio biofísico costero (las playas poseen un alto grado de erosión antrópica inducida). (6)

 

EL ARRIBO DE UN MEGAPROYECTO INTERNACIONAL

A mediados de los `90, los principales adelantos de la “Nueva era de las Telecomunicaciones” arribaron a nuestro país. Desde ese momento, Argentina quedó inserta en la red global de telecomunicaciones, (compuesta por distintas ciudades alrededor del planeta que sirven como punto de enlace de ese país con el mundo). El espacio elegido para que se materialice dicha innovación, fue la localidad de Las Toninas, donde, se instalaron tres estaciones de amarre de fibra óptica submarina pertenecientes a dos empresas multinacionales (y sus subsidiarias y socias), que monopolizan el sector: Telefónica S. A. y Global Crossing. Las estaciones de amarre son edificaciones que alojan los equipos que deben instalarse en cada extremo del cable (equipos terminales), que reciben, alojan y reorientan la información, y aquellos necesarios para alimentar la cadena de repetidores submarinos, así como para controlar el cable. (7) En ellas convergen cuatro sistemas de cables submarinos de fibra óptica:

*  Estación 1: Ubicada a una cuadra del mar, y en las inmediaciones del centro comercial de la localidad, donde arriban  dos sistemas de cable.  Unisur (consorcio de empresas, actualmente Telefónica S.A.), fue el primero en llegar al país. En funcionamiento desde 1995, recorre un trayecto de 1.720 km, uniendo Argentina (Las Toninas), Uruguay y Brasil a lo largo de la costa atlántica. El otro sistema es el Atlantis II (perteneciente también a Telefónica), que funciona desde  el año 1999, conectando Argentina (Las Toninas), Brasil ,Senegal, Islas Canarias, España  y Portugal, a traves 12.000 Km. Es más avanzado que el anterior ya que tiene capacidad para cursar telefonía, datos, señales de TV, servicios interactivos e Internet, y ha sido diseñado de tal manera que podrá llegar a multiplicar su capacidad por cuatro. (8)

*  Estación 2: Instalada en al año 2000, en cercanías a la ruta provincial N° 11, arriba el Sistema SAC, perteneciente a la empresa de capitales estadounidenses Global Crossing. El mismo cubre unos 40.000 Km., uniendo Argentina (Las Toninas), Brasil, Chile, Colombia, México, Panamá, Perú, Islas Vírgenes (Estados Unidos), Venezuela y Puerto Rico, con enlaces submarinos y terrestres, y posee servicios de transmisión de voz, datos y vídeo.

*  Estación 3: Ubicada en la ruta interna que comunica la localidad con su vecina Santa Teresita, es el punto de llegada del sistema Sam 1 (perteneciente a Telefónica  S.A.). En servicio desde 2001, tiene conexiones con todos los sistemas de cable existentes en la región, en una red de 25.000 Km. Conecta Argentina (Las Toninas),  Brasil, Puerto Rico, Estados Unidos, México, Guatemala, Colombia, Ecuador, Perú y Chile.

La llegada de estos soportes y recursos tecnológicos a la localidad estuvo acompañada de discursos oficiales que tendieron a poner en relevancia “supuestos” beneficios y adelantos socioeconómicos y tecnológicos para la población local y regional. Ante ésta situación, las hipótesis de las que partimos son:

·         Desde el discurso emanado desde distintos sectores del poder, la llegada de la Fibra Óptica a la localidad de Las Toninas une al país y la región con el mundo por medio de las Telecomunicaciones, trayendo consigo adelantos y mejoras socioeconómicas y tecnológicas. En la realidad dicha instalación no sólo no mejoró las relaciones históricamente conflictivas dentro del partido, y de éste con la región, ni mejoró los problemas socioambientales preexistentes, sino que más bien dichos conflictos y problemáticas se agudizaron a partir de su materialización.

·         En la localidad de Las Toninas se pueden reconocer dos grandes tipos de Representaciones Sociales relacionadas con la temática: Unas que han adherido al discurso inicial y oficial planteado precedentemente, y otras vacías de contenido funcional y espacial.

 

UN ANÁLISIS DESDE LAS REPRESENTACIONES SOCIALES

Abordaremos esta cuestión desde las representaciones sociales porque desde la Geografía asumimos una perspectiva “idealista” (por opuesta a la positivista) de la relación sociedad -naturaleza, y porque queremos indagar en un campo más subjetivo, cultural y más descuidado por las gestiones locales. Asimismo, porque coincidimos con la óptica kanteana que postula que nosotros no accedemos a un territorio, sino a nuestras representaciones sobre algunas cualidades del mismo  que son conformadas y evaluadas según diferentes modelos subjetivos teñidos de las distintas valoraciones y posturas ideológicas de cada observador – descriptor. A partir de ello, el trabajo se apoyará en esa suerte de homologación que se vislumbra entre esta manera de entender a las representaciones con aquella de espacio geográfico planteado por Berdiulay (1981): “el espacio geográfico puede ser conocido como una construcción compleja donde intervienen el sujeto, la realidad espacial terrestre y sus representaciones”.

Por Representaciones Sociales entendemos aquella “vista y visión particular y a la vez colectiva de una porción del mundo elaborado por un sujeto social al que no le son ajenas sus circunstancias históricas, económicas, políticas, culturales, tecnológicas e ideológicas

 (9). Por ello, para abordarlas, se realizaron entrevistas a distintos actores sociales involucrados, especialmente a vecinos de Las Toninas, tanto residentes como a turistas.

Así, descubrimos un primer tipo de representaciones (que han adherido al discurso inicial y oficial sobre los adelantos y mejoras). Entre ellas podemos mencionar a la población que por algún motivo (cercanía a las estaciones, o a la costa, por ejemplo), en un primer momento (antes de la instalación), adhirieron a los supuestos beneficios (“la fibra óptica va a traer mejoras a la localidad” expresaban algunos pobladores), pero en realidad con un grado de desconcierto notable sobre las funciones y la importancia de tal emprendimiento.

Muchas de éstas personas, hoy cambiaron su parecer, sobre todo al ver que las “promesas” quedaron en el olvido, y sobre todo, al ver los efectos negativos sobre el bien mas preciado de la localidad: Las Playas.

Entre las personas más informadas (dentro del desconcierto colectivo), destacamos a aquellas que residen cerca de la costa, en las inmediaciones de la llegada del cable al continente, independientemente de si son turistas o residentes. Ésta información esta relacionada a que fueron testigos de la “alteración” de las playas durante la etapa inicial del proyecto (la de mayor impacto ambiental).

En general, podemos decir que el conocimiento total sobre el tema, es casi inexistente en gran parte de la población.  Este, es el segundo tipo de representaciones sociales, ya que en ellas encontramos ausencia de contenido espacial y  funcional (“no se que es eso”, “no tengo idea para que sirve”, son algunas de las respuestas). Entre ellas encontramos un mayor número de turistas, aunque el de residentes es también importante. Sobre todo, las respuestas de este tipo se recogieron en áreas más lejanas a la costa. Ni siquiera el cable que pasa a lo largo de las calles hasta llegar a una de las estaciones de amarre atrae la atención de la gente de ese sector (aproximadamente 14 cuadras y en donde en  cada esquina existe una bajada al cable). Los residentes en su mayoría tienen en claro que es la edificación,”saben que son plantas de fibra óptica”, pero no se preguntan para que sirve, ni cual es su importancia.

 

CONSIDERACIONES FINALES

Hasta el momento no vemos una concreción de las promesas, ni de mejoras tecnológicas o socioeconómicas prometidas a nivel local o regional, aunque si el emprendimiento sea de gran importancia a nivel global y nacional. En periódicos locales se publico “las mejoras van a ser notables, al ser sede del punto nacional a nivel telecomunicaciones mas importantes, como por la creación de la planta en un atractivo turístico mas” (10) y la municipalidad dictó una ordenanza declarando a la localidad como la ciudad de las telecomunicaciones internacionales (11).

Por el contrario, quedan materializadas en la localidad (espacio local), algunos de los efectos negativos de éste emprendimiento (megaproyecto internacional), como la destrucción de sectores de la playa (donde llega el cable al continente), por el desenterramiento del cableado tras tormentas, y su posterior re enterramiento, (compactando una y otra vez la arena, y alterando la dinámica natural de la misma), así como por la destrucción de médanos para darle espacio de cruce al cable.

Las ventajas económicas tampoco se ven, ya que es muy poco lo que se maneja desde Las Toninas. Las Estaciones son centralizadas, es decir que son “manejadas” desde otros lugares (Buenos Aires, Lima, O EE UU). Por lo tanto, la mano de obra del lugar es prácticamente innecesaria, ya que en cada planta operan de 4 a 6 personas (de los cuales 2 son Ingenieros de la empresa que fueron trasladados), y el resto personal de limpieza y seguridad.

 

NOTAS

(1) INDEC. CNPV 2001

(2) Entendiéndose por problemáticas socioambientales las socioeconómicas, políticas y biofísicas.

(3) Un ejemplo de ello es la implantación del plano, una cuadricula perfecta  que ocasionó el aplanamiento, fijación y eliminación de médanos. Bertoncello, 1993.

(4) Bertoncello, op cit.

(5) Municipalidad de la Costa, 2001.

(6) López y Marcomini, 2000.

(7) Telefónica 2004.

(8) Telefónica, op cit.

(9)  Villar, 2002.

(10) Diario el Pionero, 1994.

(11) OCA Municipal Nº 60/00.

 

BIBLIOGRAFÍA

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