NCeHu 1409/04

Argentina

Eskenazi, de las obras públicas a los bancos

Controla tres y va por más; nueva entidad

El mapa de las entidades que representan a los bancos puede registrar cambios en breve, si la estrategia que puso en marcha Enrique Eskenazi, para recrear una asociación de bancos del interior, le rinde frutos.

El empresario de la construcción, devenido en banquero y con sólidos contactos con la administración Kirchner, ya acumula el control de tres entidades provinciales: los bancos de San Juan y Santa Cruz y, más recientemente, el de Santa Fe. Y quiere ir por más, como lo demostró con su apuesta por el Suquía, a punto de frustrarse.

Para no sufrir nuevos tropiezos en su intención de construir un gran banco en el centro del país, ahora apunta a liderar una asociación propia, para ganar peso político en las pulseadas que vienen, según pudo establecer LA NACION de fuentes confiables.

La movida le sirve a Eskenazi para apostar a dos puntas: posicionarse de cara a las privatizaciones pendientes (las del banco de Entre Ríos o el Bisel) y tomar revancha de las actitudes que él considera "intolerantes" de parte de algunos banqueros que lo consideran "ajeno al ambiente"

Quién es y qué busca

Eskenazi, de 78 años, es un ingeniero químico ex ejecutivo de Bunge y Born y actual titular del grupo Petersen Inversiones (PISA), un holding cuyo núcleo central siempre fue Petersen, Thiele y Cruz, una constructora de activa participación en licitaciones públicas pero que suele tercerizar las obras que se le adjudican, por lo que su plantel es pequeño y especializado (técnicos e ingenieros, básicamente).

En los últimos años incursionó en el negocio financiero, y tras alzarse con el Banco de San Juan (en una sociedad con el Banco Piano que por estas horas está deshaciendo por desavenencias societarias), tomó el control del Banco de Santa Cruz durante la segunda gobernación de Néstor Kirchner, con quien mantuvo desde entonces una sólida relación.

Pero su avance más audaz lo consiguió cuando, tras haberse impuesto en una licitación, logró quedarse con el 93,4% del paquete accionario del Nuevo Banco de Santa Fe, una entidad que estaba a la deriva tras el derrumbe del Banco General de Negocios de los hermanos Röhm.

Ese traspaso provocó una votación dividida en el directorio del Banco Central, con el voto en disidencia de Augusto Magliano y Arturo O´Connell, dos de los seis directores cuyos mandatos vencen en los próximos días, quienes objetaron que un banco con activos por $ 380 millones (por el de San Juan, que hizo las veces de oferente) pudiera ser habilitado a adquirir otro con activos por $ 2250 millones, entre otros puntos.

Tras lograr el control de los tres bancos, Eskenazi se lanza ahora a crecer en el centro del país, algo para lo que intentará ingresar en el Banco de Entre Ríos y convertirse en el administrador del Banco de Córdoba, una entidad que, por un compromiso suscripto por esa provincia con el Banco Mundial, tiene previsto abrir hasta el 25% de su capital a inversores minoristas y conceder su manejo a un grupo con experiencia, algo a lo que aspira PISA.

Desencuentros

Según confesó ante algunos de sus más allegados, Eskenazi imagina el manejo de una asociación de bancos como un paso concreto en esa dirección y piensa en Abira, la hoy vegetativa asociación de bancos del interior. Se puso a trabajar en esa dirección tras retirar a dos de sus entidades (el San Juan y el Santa Cruz) de Abappra y recibir lo que califica como otro "desaire" de parte de Adeba, la cámara que agrupa a los privados de capital nacional.

Eskenazi estuvo entre los refundadores de esa cámara, aunque desistió de incorporarse formalmente cuando Jorge Brito (Grupo Macro) fue elegido presidente, algo que aspiraba a bloquear proponiendo la designación de un "profesional del sector". Su ingreso a Adeba volvió a fracasar luego, cuando condicionó sin éxito su afiliación a la posibilidad de ocupar una de las tres vicepresidencias.

Desde entonces activó su "proyecto centro" con un discurso federalista. En cuanto puede se queja de la falta de voz y voto que padece la banca del interior. Y de la inutilidad que representan las asociaciones que no ofrecen a sus bancos ventajas operativas, como la posibilidad de compras y contrataciones conjuntas para bajar costos.

Sobre esta cuestión volvió hace unos días, cuando anunció la próxima conformación de un bloque de bancos regionales de Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos, cuya primera reunión será "en octubre", aunque no especificó lugar ni participantes. Eskenazi explicó que "la idea es juntar a toda la banca que tiene su capital invertido en la región para atender cuestiones regulatorias con el BCRA", y analizar los sobrecostos "de hasta el 40% que pagan los bancos chicos por el manejo de caudales, la vigilancia y el transporte".

Será la hora de sumar adhesiones, una tarea que no le resultó fácil hasta aquí, aunque le alcanzó para poner nerviosos a los jefes de otras cámaras, por eventuales deserciones.