Globalización y metamorfosis de la fruticultura del Alto Valle del río Negro

 Lic. Graciela Landriscini..

Facultad de Economía y Administración- Universidad Nacional del Comahue

Resumen

 

El trabajo propuesto centra su objeto de estudio en las relaciones entre empresas, haciendo hincapié en las relaciones de complementariedad entre pequeñas y grandes unidades, avanzando en aportes sobre la configuración de la trama de empresas en la fruticultura. Plantea superar el estudio de la empresa como unidad organizacional individual, para enfocar las relaciones entre las empresas y su ambiente productivo (“atmósfera industrial”), definido como “el conjunto de relaciones, tangibles e intangibles, con las demás unidades productivas e instituciones”.

En tal sentido, enfoca los vínculos, la cuestión de la capacidad innovativa, y la reorganización del proceso de trabajo, partiendo de la consideración de la evolución de la relación entre el análisis del territorio y el estudio de la empresa como unidad productiva en sus relaciones hacia adentro y hacia fuera.

A partir de tales relaciones como elemento dinámico, analiza la metamorfosis de la fruticultura en el territorio: del “distrito” al sistema de empresas, poniendo énfasis en la cuestión de la “atmósfera industrial” ( los elementos intangibles del “distrito” ), y el avance en la conformación del sistema institucional territorial, entendido como “la expresión directa de la nueva competencia territorial, que convierte a las externalidades del territorio en agentes directos que operan para el desarrollo del mismo”.

 

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Introducción

El presente trabajo da cuenta de algunas transformaciones experimentadas por la trama de empresas en la fruticultura a partir de la globalización y el cambio de régimen económico en la Argentina durante la década del noventa. Retoma y pone énfasis en la cuestión del territorio y la creación de competencias, en el marco de las tensiones derivadas de las exigencias planteadas por dicho proceso en materia de competitividad. Ello por cuanto en el tránsito de las ventajas comparativas estáticas a las dinámicas exigidas por la nueva economía, la capacidad de aprender, traducida en innovación y concebida como un proceso interactivo y de fuerte componentes sociales, desempeña un papel clave. [1]

En el caso de la agricultura, y para el medio rural en general, la cuestión de la innovación se plantea en un contexto complejo caracterizado principalmente por:

a.       la diversidad de actores involucrados (agricultores, agroindustria, proveedores de insumos, agrupaciones del trabajo, consultores, asesores privados, instituciones públicas, organizaciones no gubernamentales, etc.);

b.       la multidimensionalidad de la problemática de desarrollo rural, ligada, entre otros aspectos, a la sustentabilidad, y la asimetría de relaciones, traducida en la existencia simultánea de la concentración agroindustrial, explotaciones de subsistencia, marginalidad y pobreza;

c.       el crecimiento de la importancia de las actividades rurales no agrícolas;

d.      la demanda hacia producciones diferenciadas y con mayor valor agregado que desplazan el centro de decisión estratégica del sector productivo al complejo agroindustrial y la gran distribución; y

e.       la naturaleza del cambio tecnológico basado en la biotecnología, la informática, las telecomunicaciones y la innovación organizacional en cuestiones de escala, de escala, gestión de calidad y capacidad de negociación dentro de la cadena agroindustrial.

De lo anterior se deriva la necesaria opción por la “competitividad sistémica”, y construida, como condición indispensable para la permanencia en el mercado, junto a la necesidad de preservar la base de recursos naturales. Los procesos que ello desencadena no son lineales ni homogéneos, y configuran un escenario económico signado por el riesgo y la incertidumbre. Transcurren en el marco de las nuevas condiciones nacionales e internacionales, y de las profundas transformaciones estructurales del sector agroalimentario/ agroindustrial, entre ellas la concentración económica y la acumulación diferencial como una de las cuestiones centrales, junto a la demanda de equidad e integración de las poblaciones, lo que desencadena tensiones entre globalización y fragmentación, integración y exclusión, concentración y descentralización.

En este escenario, resulta pertinente el interés de explorar el entramado entre empresas y ambiente productivo en el complejo frutícola regional, definido como el conjunto de relaciones tangibles e intangibles de las empresas con las demás unidades productivas e instituciones (atmósfera industrial). Ello supone indagar en los vínculos, la cuestión de la capacidad innovativa, y la reorganización del proceso de trabajo, partiendo de la consideración de la evolución de la relación entre el análisis del territorio y el estudio de la empresa como unidad productiva en sus relaciones hacia adentro y hacia afuera.

A partir de tales relaciones como elemento dinámico, interesa explorar el dificultoso y conflictivo proceso de conformación de un “sistema institucional territorial”, entendido como “la expresión directa de la nueva competencia territorial, que convierte a las externalidades del territorio en agentes directos que operan para el desarrollo del mismo”.[2]

 

1-El territorio y los sistemas productivos locales en la economía global

Recientes aportes teóricos resaltan el papel que los sistemas locales de empresas, y formas diversas de organización de pequeñas y medianas unidades desempeñan en el marco del posfordismo, con trascendentes implicancias en la configuración del sistema económico y social en los tiempos actuales de la globalización. Ello, sin dejar de reconocer que, la gran empresa ha encontrado nuevas formas de organización en la economía global, recuperando, de este modo, el liderazgo económico y forzando la reconfiguración de los espacios institucionales cuestionados por la crisis del fordismo.

Junto a estas consideraciones, se reconoce que en el nuevo contexto han cambiado los factores que condicionan las ventajas competitivas, los que dan cuenta de una creciente complejidad e incertidumbre, otorgando preeminencia a las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, a la economía del conocimiento, los procesos de innovación, la calidad, la logística, y la cuestión del medio ambiente.

En tal sentido, diversos autores remarcan que cabe plantear la redefinición del “distrito industrial”, expresión referida a los sistemas productivos locales de empresas, por cuanto muchos de sus elementos han evolucionado; algunos han reducido su influencia al tiempo que otros la han aumentado, y otros diferentes se han desarrollado, resultando necesario profundizar el alcance de los cambios de su estructura, como condición previa a la formulación de políticas para el desarrollo de PyMes y de los ámbitos locales. (Boscherini y Poma, 2000)  [3]

De ello deriva la pertinencia de redescubrir el papel que juega el territorio en una economía abierta y global, un nuevo paradigma interpretativo sobre el rol del tejido productivo local y sobre el territorio en el que y con el cual, el tejido productivo interactúa.

El análisis concibe al territorio a partir de la complejidad de las tramas de relaciones que se desarrollan entre la dimensión económica y la dimensión institucional, lo que conduce a definir los nuevos “sistemas institucionales territoriales”. De este modo, el territorio es un conjunto que interactúa.

La “nueva competencia territorial”, los agentes y las instituciones territoriales ya no constituyen una externalidad o una economía externa, sino que se convierten en agentes directos del proceso competitivo. Esto, por un lado, reduce la importancia de la empresa que en el pasado constituía el eje alrededor del cual se movían todas las externalidades territoriales, y por el otro, le devuelve la importancia central al proceso de producción, entendido como pro-ducción de conocimiento. “En dicho proceso, en el marco de la nueva competencia territorial, los agentes locales redefinen su identidad, sus estrategias y las nuevas fronteras del territorio”. (Boscherini y Poma, 2000) [4]

El conocimiento se desarrolla a través de un proceso de institucionalización que  involucra la combinación entre conocimiento tácito y codificado, por un lado, e individual y colectivo, por el otro, lo que se puede llevar a cabo sólo si existe y se mantiene, en un marco caracterizado por la diversidad, un “core estable” de confianza e identidad. (Rullani, 2000). [5] 

Ello remite al concepto “economía de la proximidad”, que alude a la articulación entre proximidad organizacional y geográfica, en las que resultan claves las interacciones cognitivas y los procesos de aprendizaje que desarrollan los recursos específicos de un territorio. De este modo, el territorio adquiere la función de “integrador versátil”, capaz de vincular las características de la sociedad local con los cambios en el contexto económico global. Por lo tanto, el desafío consiste en descubrir una posible relación entre la estructura interna del sistema local y la estructura externa del sistema global. [6] Ello ocurre en el marco de un contexto completamente renovado y que se caracteriza por una elevada complejidad e incertidumbre estructural, lo que exige al sistema territorial una función interpretativa y no solo productiva, centrada en la reflexividad institucional y de los sujetos, ya que “la riqueza del territorio” no puede depender únicamente de la acción azarosa de la “mano invisible del mercado”. [7]

 

2- La cuestión de la innovación y la gestión asociada en el territorio

Al respecto gran cantidad de trabajos profundizan sobre las micro y pequeñas empresas y su capacidad estratégica de adecuación a los cambios, desde el punto de vista de su organización y prácticas internas, evaluando la capacidad de adaptación de los sistemas locales ante el nuevo escenario de competencia. (Yoguel, 1996, Kantis, 1998). [8] [9] Al mismo tiempo, surge de ellos que la “asociatividad” y la interacción con otros agentes e instituciones, en particular los geográficamente cercanos, pueden constituir una fuente de competitividad.[10] [11] [12].[13]

En tanto, paralelamente al redescubrimiento de lo “local”, el fenómeno de la globalización  se expresa entre otras cosas en el rol creciente de las empresas trasnacionales en la producción y el comercio internacionales; en la proliferación de “alianzas estratégicas”, y redes (networks) entre firmas de distintos países; y en la mayor apertura de las economías nacionales a los flujos globales de mercaderías, capitales y tecnología, y a la innovación, como proceso interactivo, y acumulativo, en el cual cabe incluir lo organizacional, y los conocimientos tácitos y localizados.[14]

El centro de esos procesos son las propias firmas productivas, las que no innovan aisladamente, sino que establecen diversas clases de relaciones con otros agentes, competidores, proveedores, y clientes, institutos y laboratorios de investigación y experimentación, sin las cuales los procesos innovativos serían más lentos y de menor alcance. Tales relaciones se dan entre el mercado y la jerarquía, y pueden adoptar diferentes formas: desde vínculos informales entre firmas pequeñas que dependen mutuamente de las capacidades de cada una de ellas, a “redes” con centro en una empresa que se vincula con sus proveedores y subcontratistas, hasta “alianzas estratégicas” entre firmas líderes que tienen capacidades tecnológicas más o menos similares. Asimismo, pueden adoptar formas más o menos centralizadas o descentralizadas, y darse en el plano de la innovación, la producción y /o la comercialización. (Ernst, 1994).[15]

En el caso de las relaciones con fines de innovación, Lundvall enfatiza la naturaleza interactiva de los procesos de innovación y aprendizaje, ya que las redes formales o informales en las que participan las firmas pueden compensar las limitaciones de cada una. Asimismo, la generación y difusión de tecnología descansa en la reducción de costos de transacción vía internalización de los intercambios en redes. Ello reduce el riesgo ante cambios tecnológicos, generándose una “cuasi coordinación de inversiones entre actores formalmente independientes” ( relaciones cuasimercado)( Carlsson y Jacobsson, 1994).[16]

Duning expresa que “los costos crecientes de la innovación, la necesidad de un rápido ajuste ante los cambios tecnológicos y el hecho de que las tecnologías se hacen crecientemente sistémicas o genéricas, implica que las firmas necesitan compartir los costos y riesgos de sus actividades de investigación, desarrollo y experimentación”, lo que impone a las instituciones de generación y transferencia de tecnología la necesidad de trabajar interactivamente en la difusión y adopción de las innovaciones.(Duning, 1994)[17]

En el caso de las micro y pequeñas firmas, las interacciones y los vínculos adquieren un rol clave para la supervivencia de las mismas, debiendo las instituciones regionales, y locales potenciar dichos vínculos. 

Según Pyke (1994), hay tres maneras básicas a través de las cuales las pequeñas unidades y microunidades pueden mantenerse y prosperar en un ambiente globalizado:

·               pueden aspirar a convertirse en proveedores preferenciales de grandes corporaciones, mejorando sus estándares de calidad y plazos de entrega;

·               pueden procurar competir en mercados finales, en nichos específicos, o

·               pueden buscar fortalecerse colectivamente asociándose con otras firmas pequeñas, en modelos tipo “clusters” o “distritos”, para cooperar, producir y vender a través de alianzas, instituciones colectivas y consorcios.[18]

               Así, en una región pueden predominar los nexos tipo “traded interdependences”, en el cual la aglomeración de empresas tienen como objetivo la reducción de costos de transacción, o “untraded interdependences”, que no pueden ser reducidas a relaciones insumo / producto o contractuales, y que incluyen “spillovers” tecnológicos y convenciones, reglas y lenguajes para desarrollar, interpretar y comunicar el lenguaje. [19].[20]

Para Lundvall (1992), la globalización, avanza hacia la mayor importancia de los sistemas “locales” y “regionales”. En la misma línea de pensamiento, Camagni (1991) y Storper (1991) asumen que las tendencias hacia lo local y hacia lo global son mutuamente reforzantes, y que la globalización y la especialización internacional se basan en el fortalecimiento de “distritos” y “networks” regionales y transterritoriales.[21] En el mismo sentido, Duning (1997) habla del nacimiento de un “nuevo capitalismo” y argumenta que si bien pueden sobrevivir algunos “distritos industriales”, entendidos como sistemas de empresas localizados basados en micro y pequeñas empresas, estas últimas, en general sólo jugarán un papel importante en “alianza”, en la medida en que formen parte de redes lideradas por grandes firmas.[22]

Amin y Robins (1991) agregan que las economías regionales y locales sólo pueden ser concebidas como un tejido dentro de una red económica global, dado que se vive una pérdida de autonomía de las ciudades y regiones en manos de los actores económicos mundiales. En cualquier caso, la irrupción de lo “global”, condiciona y transforma la evolución de los sistemas “locales” y “regionales.[23]

Asimismo, las respuestas posibles del “milieu” local ante las nuevas tendencias pueden ser diversas; los lazos locales informales pueden ser reemplazados por redes más formalizadas, con vínculos predominantemente no locales, pueden surgir firmas líderes al interior del “milieu”, o puede que desemboque en estrategias de diversificación y /o especialización en nichos de productos diferenciados. Derivado de ello, pueden resultar conductas defensivas u ofensivas de los sistemas locales de empresas, los que deben adaptar las actividades de las respectivas cadenas de valor a las nuevas condiciones de un enfoque global.

En síntesis, las formas que adoptan las tramas de empresas, entre integración vertical y coordinación, quedan definidas a partir de las condiciones de competencia vigente, la extensión del mercado, y el tipo de relaciones de poder e independencia que condiciona el proceso decisorio de las mismas. El proceso de segmentación y diferenciación configuraría un esquema de división social del trabajo entre distintas firmas que facilitaría a las grandes la solución de  diversos problemas asociados a las fluctuaciones de la demanda, precios, etc., la innovación tecnológica y el control del proceso de trabajo, generando, a la vez, un proceso de diferenciación de ingresos y salarios, y de fragmentación del mercado de trabajo, según el desigual tamaño y trayectoria de las firmas.

En condiciones de turbulencia, las empresas pequeñas poseen menos experiencia dinámica en la interacción y sus dificultades para adaptarse a las nuevas condiciones de producción y de mercado pueden ser fatales en su desenvolvimiento. En este contexto, cobran importancia las “redes institucionales” que involucran agentes locales del tipo bancos, financieras, universidades, centros de tecnología, que conforman un “sistema institucional territorial”. En él pueden identificarse heterogeneidad de “relaciones contractuales” que condicionan el desarrollo de las pequeñas unidades regionales, lo que estimula el análisis de las condiciones de competencia, los nuevos modelos de asociación, absorción de empresas, e interacciones en el marco de apertura y desregulación, la nueva dinámica global, el papel del Estado y los cambios en el régimen de incentivos. Ello supone profundizar en la diferencial trayectoria de los agentes empresas en términos de las dimensiones de su capital, el desarrollo técnico productivo y organizacional, el acceso a la información y a las decisiones públicas, y la inserción internacional; e indagar acerca de la diversidad de modelos contractuales en la reestructuración y su impacto sobre la organización socioproductiva e institucional de la región, lo que da cuenta del rol que comporta el fenómeno jurídico-económico denominado “conexidad contractual”. [24] [25]

 

3- La fruticultura: un complejo regional en proceso de cambio

El complejo frutícola constituye un caso de estudio relevante, en tanto presenta un conjunto de restricciones que devienen de su estructura y dinámica socioeconómica, profundizadas en la actual fase de globalización, las que se expresan en crecientes conflictos ambientales y sociales, a partir de la quiebra en el modo de organización sectorial, la reorganización de la trama de empresas y del conjunto de relaciones sociales.

La configuración del sistema productivo local se ha modificado en términos de relaciones y en términos espaciales a lo largo de las distintas fases del desarrollo capitalista en el país y el mundo, evolucionando desde la fruticultura tradicional con énfasis en la producción familiar, al complejo agroindustrial, y al actual “sistema institucional territorial” en gestación.

El ambiente en el que operan los fruticultores está dominado por la incertidumbre en el horizonte de cálculo económico, lo que justifica que, en estos casos, se debe abandonar la hipótesis de racionalidad de los agentes económicos individuales basada en criterios de maximización y en el supuesto de información perfecta.

Dado que en el área se desarrolla el cultivo de especies perennes, la incertidumbre rodea a las decisiones tomadas en relación con el futuro, siendo esto más evidente cuando se instrumentan innovaciones biológicas cuyo resultado depende de acontecimientos fuera del alcance del fruticultor y que se materializan por lo menos un lustro después de que invirtió en esa tecnología. En tal sentido, el criterio de maximización puede reemplazarse por los conceptos schumpeterianos de rutina y de satisfacción de necesidades (Nelson y Winter, 1982). De este modo, se adopta el concepto de innovación que la liga a un cambio en las reglas de decisión, estimulado más por amenazas y adversidades que por la obtención de un resultado futuro maximizador. [26]

Al respecto señala Miranda, siguiendo a Dosi, que los patrones de innovación no pueden conceptualizarse sólo como una reacción ante modificaciones de las condiciones de mercado, ya que la modernización está condicionada por el estado de la tecnología utilizada. Por tanto, es la naturaleza de esta última la que determina el rango dentro del cual la organización de la producción puede acomodarse a los cambios exógenos en las condiciones económicas. La probabilidad de modernizar una explotación va a ser, entre otras cosas, una función de su nivel tecnológico y la innovación será el resultado de un proceso cuya dirección y velocidad dependen de las capacidades tecnológicas acumuladas. Ella engloban el stock de tecnología biológica y su estado, las inversiones en capital fijo inanimado y los conocimientos adquiridos por el fruticultor o responsable de la explotación. (Miranda, 1997).

Estudios disponibles sobre el “subsistema frutícola” del Alto Valle del río Negro, que avanzan en la comprensión de las relaciones directas de acumulación entre los agentes sociales involucrados en los mecanismos de reproducción ampliada del capital, señalan que se ha profundizado la concentración y centralización del capital en el sector, que el pequeño productor independiente, como representante del capital fragmentado, es el receptor principal de la crisis de la actividad, y que “los mismos factores que lo afectan socialmente son los que reproducen las condiciones de limitada innovación tecnológica y baja productividad frente a un determinado costo de producción”. (De Jong y otros, 1994)[27]

En el mismo sentido, otros estudios dan cuenta de que de las formas de mercado poco transparentes a las que los productores accedieron como oferta atomizada durante décadas pasadas (resultante de la producción en pequeñas unidades familiares independientes), se ha evolucionado al sistema contractualizado, y de precios y condiciones administradas, regidos desde la forma de oligopsonio que adopta el mercado local de frutas, a partir de la operación de las empresas agroindustriales exportadoras integradas. Ello afecta el ritmo y la modalidad de innovación, pone en crisis el mecanismo tradicional de aprendizaje colectivo y cambio incremental distrital y los vínculos de confianza–identidad (“atmósfera industrial”), forzando modelos de agricultura de contrato centrados en relaciones jerárquicas.

En este marco, los fruticultores familiares del Alto Valle han innovado disminuyendo el uso de los factores relativamente más escasos, por ejemplo, bajando el coeficiente de la tasa de salarios, o sea el índice del costo del trabajo permanente con relación a los gastos anuales de producción. Esto produce la diferenciación de las explotaciones que continúan con esquema tradicional, las cuales deben reorganizar la producción para mantener su espacio dentro del mercado. (De Jong, y Tiscornia, 1994).[28].[29]

La mano de obra familiar se convierte así en el recurso que les permite reducir los costos medios, y durante cierto período, reproducir su explotación; junto a ello, se intensifica el uso del suelo con plantaciones de mayor densidad, se incorporan innovaciones biológicas, en una combinación de conocimiento tácito resultado de la experiencia y la comunicación, y el codificado provisto a partir de la información de los paquetes técnicos comercializados.

De este modo, la reconversión productiva en tanto búsqueda de calidad y competitividad del producto, tiene impacto social en la redefinición de los agentes, dada su capacidad diferencial para acceder a las innovaciones tecnológicas cada vez más especializadas y complejas, en un marco de incertidumbre e información imperfecta, profundizando las relaciones de dominación, a través de mecanismos de cuasi integración y redes de fuerte acoplamiento que se traducen en la subsunción real del productor – pequeña empresa al complejo agroindustrial trasnacionalizado.

La fase actual transcurre, entonces, en la tensión entre lo local y lo global, a partir de la apertura, la concentración económica y la descentralización técnica en modelos multiplantas, en redes de flujo tenso,[30] inserción competitiva y exclusión, en un marco de incertidumbre y complejidad competitiva, profundizando las asimetrías con implicancias en la diversidad productiva, organizacional, en la dinámica innovativa y en las formas de gestión social. Ello  permite plantear hipótesis acerca del devenir de la fruticultura, desde el “distrito” clásico conformado por pequeñas explotaciones en el Alto Valle del río Negro, al “sistema de empresas”, desplegado en un territorio que abarca el conjunto de los valles de Río Negro y Neuquén, y al actual “sistema privado- público de actores productivos e institucionales”, que puja por definir la nueva competencia territorial, en el marco de la economía global.

Los actuales procesos de globalización de los que se derivan nuevas técnicas de producción y gestión, y el reordenamiento de los mercados, han puesto en crisis la organización del sistema de empresas y las formas institucionales, reclamando un nuevo papel de las instituciones locales en términos de “governance” más que de “government”. Asimismo, fuerzan profundos cambios en la división del trabajo, y otorgan relevancia a la “pro-ducción” de conocimientos, redefiniendo la combinación de tácitos y codificados, individuales y colectivos.

Al mismo tiempo, transforman los vínculos interempresarios, sus relaciones formales e informales, comprometiendo a los agentes locales a adoptar conductas colectivas en el territorio,  en la interpretación y decodificación de información, en su difusión, en la administración de la incertidumbre, y en la construcción de nuevos proyectos estratégicos, para enfrentar el cambio integral planteado por la economía global.

Lo anterior estimula a construir nuevos conceptos con relación a la innovación y la reorganización en la fruticultura: una nueva visión de la empresa y el territorio, de las economías externas, de aglomeración y aprendizaje, y a reflexionar sobre la transición de la “atmósfera industrial” a la “atmósfera institucional”, la ruptura de las viejas instituciones y la conflictiva gestación de las nuevas, y el papel de los actores públicos y privados y los nuevos movimientos sociales en dichos procesos.

A partir de las líneas teóricas consultadas, es posible señalar un conjunto de cuestiones que diferencian la fruticultura tradicional del Alto Valle como “distrito agrícola” y la transición del “ sistema de empresas” al actual “sistema institucional territorial”.

v                     En primer lugar, el territorio constituye el factor central de diferenciación: en el “distrito” el territorio representa el eje del tejido productivo. La proximidad de la localización espacial entre pequeñas y medianas empresas -en muchos casos de tipo familiar- ha generado economías externas y potenciado la “atmósfera industrial”. Ello supone una economía de escala básicamente nacional y en la que la empresa y la producción física de bienes constituyen las actividades principales del distrito. En su interior se ha desarrollado una capacidad innovativa difundida de carácter incremental, centrada en formas de aprendizaje basadas en relaciones informales -entre familias y sujetos-, y en conocimientos tácitos. Este ha sido el ambiente en el que se desenvolvió, por décadas, la agricultura valletana, como organización de productores independientes, cooperativizados e integrados hacia adelante.

v           En función de ello, durante largo tiempo se ha estudiado la empresa, la chacra tipo, su organización, su desenvolvimiento, sus costos y su dinámica a fin de  comprender la dinámica del área o distrito. Hoy la nueva organización exige revisar las dinámicas del “distrito” para comprender la acción y las potencialidades de las empresas pequeñas y medianas que lo componen, junto a las grandes empresas en tramas con fuerte asimetría. Ello significa reconocer el rol más amplio y dinámico que desempeñan las llamadas “externalidades territoriales” que asumen una nueva funcionalidad en la competencia territorial. Así, las cámaras, el comercio, los bancos locales, los gremios, los gobiernos y entidades locales, las universidades y centros educativos, laboratorios, y agencias de desarrollo territoriales, tienen que cambiar su perspectiva de acción, es decir pasar de ser herramientas de “government” del territorio a agentes de la “governance” territorial, que participan en la definición y la consecución de reglas, acuerdos, y convenciones. De este modo, los agentes locales públicos y privados dejan de ser “externalidades” para convertirse en agentes directos de la producción.

v           En tercer lugar, el conjunto de empresas evoluciona de la producción física de bienes a la generación de intangibles, traducida en pro-ducción de conocimiento, (técnicas de producción y gestión, marketing, organización y negociación, etc.), cuyo valor se agrega a la producción física del bien y constituye un resultado colectivo que deviene de la interacción entre lenguajes, conocimientos y visiones cognitivas diferentes. La interacción supone rivalidades y pujas a partir de realidades diferentes, generando conocimiento, apertura, dinamismo y la gestación de estrategias de acción, y negociación frente a los cambios. En determinadas etapas genera parálisis y hasta involución en algunos sectores, producto de la explicitación de conflictos, las dificultades de comprensión y comunicación, la inercia, la erosión de las relaciones de confianza, y la conformación de “coaliciones regresivas” en el territorio, orientadas a defender el “status quo” y la inmovilidad frente a las dinámicas externas, como las que produce la economía global. (Boscherini y Poma, 2000)

v           La “comunidad productiva” constituyó un elemento distintivo del “distrito agrícola” localizado, y ha supuesto una “atmósfera industrial” en términos marshallianos, representando un bien colectivo intangible, y la articulación casi automática de conocimientos y acciones individuales convertidas en bienestar colectivo. Las innovaciones incrementales trasmitidas de chacra en chacra, y de galpón en galpón, se tradujeron en un patrimonio del sistema productivo local, a través de la acción casi inconsciente del productor familiar, el embalador, y el galponero, que en la búsqueda de mejorar su perfomance generaron un bien colectivo geográficamente diseminado en el distrito.

v           Avanzadas las fases de desarrollo de la fruticultura, la aparición de nuevos actores, el debilitamiento de las relaciones informales, de los valores compartidos sedimentados, y de la identidad formada a lo largo del tiempo y a través de la tradición; la extensión del objetivo de maximización de la ganancia capitalista por empresa, y la profundización de las asimetrías, significaron la evaporación de la “atmósfera” a lo largo del sistema abierto de empresas y de la geografía de los valles, y la gestación de “una nueva ruralidad”, imponiendo de este modo fuertes cambios en las reglas e instituciones (extensión de las relaciones salariales, de los contratos de compra venta y organización corporativa de los actores). El “sistema de empresas” se basó en una división del trabajo entre unidades que no compartieron plenamente la misma “atmósfera industrial” y ello debilitó el concepto de identidad al transformar los conocimientos difundidos en conocimientos codificados. La descentralización productiva y su dispersión geográfica transformó la dinámica interna del “distrito” Alto Valle en una dinámica esencialmente externa. La progresiva apertura de los mercados ha implicado un mayor dinamismo y flexibilidad externa que ha afectado los elementos de estabilidad, y transformado el mundo rural regional.

v           Diversas razones abonaron la crisis del “distrito” frutícola del Alto Valle. Entre ellas pueden citarse además de las directamente ligadas a los mercados, la determinación de los precios y el conflicto distributivo, la ausencia del recambio generacional del productor independiente, la escasa transferencia entre generaciones de las habilidades y competencias de la fruticultura artesanal, la transferencia de competencias obsoletas frente al acelerado ritmo de innovación tecnológica, la aversión al riesgo y a la producción independiente en las generaciones jóvenes, frente a los empleos en relación de dependencia y la mayor movilidad territorial de las personas. Los elementos dinámicos han puesto en cuestión la organización distrital, entendida no sólo como contexto productivo, sino también como ambiente social que reproduce con continuidad las condiciones necesarias para su propia existencia, debilitando su competitividad, y fragmentando su estructura.

v            Los elementos dinámicos que han desestabilizado el distrito frutícola valletano han sido fundamentalmente:

             En cuanto a la dinámica económica, la apertura de los mercados y la consecuente globalización de la economía .

             En cuanto a la dinámica social la pérdida del oficio del fruticultor; y el nuevo proceso de aprendizaje que asume rasgos generales, institucionales y externos, con base en conocimientos codificados, lo que convierte al cambio generacional en la empresa familiar en una problemática muy relevante. Junto a ello, la tendencia al individualismo en la sociedad desgasta la relación entre familia y empresa característica de la tradición valletana.

             En cuanto a la dinámica tecnológica, el progreso técnico procede tan rápidamente que parece transformar en obsoletos los saberes, conocimientos y técnicas productivas de los productores independientes.

 En tal sentido el “distrito frutícola”, debido a su relación con los componentes sociales y culturales del territorio, no puede ajustarse a estos cambios dinámicos a la velocidad que ellos requieren; la apertura económica en los reducidos tiempos que otorga no permite redefinir las relaciones productivas dado que eso significaría redefinir las relaciones sociales.

La evolución de la fruticultura de un “modelo distrital” a un “sistema de empresas” ha significado, asimismo, pérdida de cohesión social, a partir del arribo de agentes no locales, multiplicidad de empresas y codificación de relaciones, con apertura al territorio de pertenencia. La nueva situación ha requerido la definición de reglas “mesoformales”, las que devienen de la confianza originada por el desarrollo continuo de las relaciones entre empresas, tanto en las actividades productivas como en las de investigación y desarrollo, centradas en elementos económicos. [31]

v           Frente a la apertura y la complejidad competitiva planteada a partir de la economía global, el sistema productivo local demanda el necesario refuerzo de la capacidad de proyección a partir de acciones colectivas generadas por la acción conjunta entre varios agentes o empresas del territorio. El sistema debe mantener su propia identidad porque esto le puede permitir manejar el proceso de apertura e innovación sin disolverse y sin convertirse en un obstáculo para el cambio. La dinámica de la transformación da cuenta de la trascendencia de la elección del apropiado mix de “valores e identidad” versus “transformación y cambio”, de “cohesión y relaciones internas” versus “apertura y relaciones externas”, y por último de “relaciones informales y conocimiento tácito” versus “relaciones formales y conocimiento codificado”, debiendo “combinarse” de manera “adecuada” ambas categorías de sistemas para alcanzar un resultado “aceptable”.[32]

v           La nueva competencia territorial para los valles frutícolas de la región cabe conceptualizarla a través de un proceso de síntesis institucional entre dos dimensiones: el tejido productivo y el territorio. El territorio tradicionalmente fue considerado como una “externalidad” para el tejido productivo porque proveía a las empresas economías de producción que aumentaban su competitividad sobre todo a través de la reducción de costos, enfoque válido mientras la competencia se basaba principalmente en criterios de competitividad costo. La “atmósfera industrial” tuvo la pertinencia de poner en evidencia el importante papel jugado por el ambiente para favorecer la innovación tecnológica considerada en sentido amplio. La visión desde el “sistema de empresas” amplió el sentido de la división del trabajo del interior de la empresa, a la desarrollada entre empresas, y extendida entre localidades con la consecuente ruptura y pérdida de identidad, que otorga flexibilidad a la vez que fragilidad al sistema productivo y social. Actualmente, la mayor complejidad e incertidumbre producto del proceso generalizado de apertura de los mercados y de globalización de la economía impulsan el abandono del concepto de territorio como “externalidad” para las empresas, para considerarlo como una necesidad competitiva y un recurso de sobrevivencia.

La calidad, la innovación, el marketing, y el medio ambiente constituyen procesos que operan saliendo de la empresa individual, y cuyo resultado depende del sistema en su conjunto, lo que aconseja a pensar en términos “competitividad sistémica” o territorial, y en producción entendida como producción y difusión de innovación.

Por lo tanto, los agentes territoriales se convierten en componentes directos internos y no externos del sistema productivo, con lo que el alcance de la innovación del sistema territorial es el de una cultura colectiva, que comprende reglas formales e informales, y un lenguaje codificado y articulado, necesario para la circulación y transferencia de conocimientos. De este modo, lenguaje, confianza, comunicación, relaciones entre agentes o instituciones, tradición y valores se convierten en instituciones, proceso en el cual la innovación y la dinámica constituyen un proceso de ruptura entre viejas y nuevas instituciones (Poma, 2000).

En tal sentido, los cambios puestos en marcha en los Sistemas de Extensión del INTA en el Alto Valle, definidos como un nuevo Proyecto de Innovación Tecnológica, Asistencia, Información y Capacitación Regional, sus criterios, y los mecanismos de interacción desplegados desde el Programa Cambio Rural, junto con las iniciativas académicas, de investigación y extensión a nivel universitario, y las acciones desde los consorcios y organismos que administran el riego, comportan una experiencia estratégica en la conformación de la nueva competencia territorial.

v     La experiencia realizada durante diez años en ese proceso permite incorporar algunos elementos al debate instalado en la Argentina en relación a la necesidad de modernizar el Estado, y transformar sus instituciones, redefiniendo roles y funciones recreando una nueva institucionalidad capaz de apoyar la elaboración de un modelo de desarrollo sustentable en el sector agroalimentario y agroindustrial regional. El caso Alto Valle estaría demostrando un elevado aprovechamiento de las oportunidades que ha brindado la política de descentralización de la extensión a partir de mediados de los 80, y los programas de intervención en los 90, para alinear y facilitar el desarrollo de un nuevo diseño institucional acorde con las demandas emanadas desde el territorio, y partir de las capacidades en él acumuladas.

En ese marco, se redefinieron los campos de la acción de extensión priorizando: el planeamiento estratégico sectorial, regional y microregional; la promoción de redes de intercambio entre organizaciones de productores, del comercio, la industria, proveedores de servicios, profesionales, sector público, etc.; la conformación de alianzas estratégicas para la creación de eslabonamientos que atraviesen las cadenas de valor, y generación de actitudes colaborativas en función de proyectos comunes; la promoción de la representación social, el fortalecimiento de entidades representativas, y la generación de nuevos servicios público-privados; en el marco de los procesos de descentralización del Estado.

El nuevo paradigma de la extensión en el territorio, supone, entonces, la integración de sistemas público - privados de innovación, asistencia técnica, transferencia tecnológica, extensión, información y capacitación regionales, concebidos como conjunto articulado de actores diferenciados, redes y organizaciones, administrado para trabajar en el soporte de procesos de conocimiento. Y los sistemas de conocimiento constituidos a partir de la multiplicidad de actores regionales basan su fortaleza en la diversidad de misiones, funciones, objetivos y características organizacionales, siempre y cuando actúen alineados detrás de objetivos compartidos en pos del desarrollo de territorio. (Alemany, INTA, 2000).[33]

v           En función de lo anterior, cabe señalar que la transformación del “sistema de empresas” en “sistema institucional territorial” es un desafío que las sociedades de los valles irrigados frutícolas de Río Negro y Neuquén vienen atravesando con fuertes pujas distributivas y conflictos materiales e identitarios en el marco de la globalización y el nuevo régimen económico nacional. En el actual contexto, la trama de relaciones entre empresa y territorio se vuelve más compleja e interdependiente. Del modo en que se desarrollen los mecanismos de comunicación y aprendizaje, la apertura de los mercados, la distribución, y el régimen de incentivos a la actividad, junto a la diversidad en conocimientos y articulación del lenguaje  resultará la “atmósfera industrial” y el grado apropiado de equilibrio entre clausura y apertura del sistema productivo local, o la desintegración del territorio causada por un proceso de apertura descontrolado. 

 

Hoy el devenir de la fruticultura, a partir del abandono del régimen de Convertibilidad, la devaluación e inflación, y la diferencial situación de los actores frutícolas empresariales y familiares frente al endeudamiento, plantea múltiples interrogantes y da curso a diversidad de expectativas acerca de cómo ha de transcurrir una nueva fase de cambios, cómo se han de reconfigurar las relaciones entre empresas y territorio, y entre la sociedad y economía valletana frente a ellos, y cómo se han de articular continuidades y rupturas. Cabe preguntarse también si la capacidad acumulada en el territorio, el grado de consenso y la energía colectiva desplegada para fomentar el desarrollo del territorio resultará suficiente para estimular el crecimiento de las empresas y otros agentes territoriales, y básicamente si de ello se han de derivar dinámicas con eje en la equidad y sustentabilidad. 

Lo que con seguridad constituye una certeza es que dicha capacidad no puede dejarse librada a la “mano invisible” en el libre juego de los mercados y de los comportamientos y senderos individuales, como tampoco resulta razonable pensar en rígidos modelos planificados.

Se abre entonces un tiempo de gestación de nuevos cambios en los que se hacen presentes los factores históricos y estructurales, las trayectorias y capacidades de una diversidad de agentes locales y externos, tradiciones, aspiraciones, realidades y posibilidades que el territorio procesa con marchas y contramarchas, como auténtica dinámica de competencia entre sistemas institucionales. Nuevas formas institucionales se están gestando en un proceso de desarrollo que se genera por el encuentro de diversidades y por la incorporación de la reflexividad de los actores. Nuevos conceptos y nuevas estrategias de acción marcarán los rumbos al futuro.

 

 

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Autor del trabajo: Lic. Graciela Landriscini- Profesor Titular del Area Teorías Económicas, Orientación Dinámica Económica. Departamento de Economía. Facultad de Economía y Administración. Universidad Nacional del Comahue. Investigador del mismo Departamento, y actual Decana de dicha Facultad.