Ante la reciente firma de un acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Australia, que incluye a los sectores de industria, servicios y minería, el presidente de la Cámara de Exportadores de la República Argentina (CERA), Enrique Mantilla, consideró importante que se estudien las características de dicho tratado para evaluar el impacto competitivo que tendrá sobre el sector agroalimentario nacional.

Matriz similar

Esta preocupación surge en parte del hecho de que la Argentina tiene una matriz exportadora similar a la de Australia y la firma de este acuerdo con Estados Unidos podría afectar ciertos aspectos competitivos de nuestro país, más si se tiene en cuenta las dificultades que están atravesando las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) tras la última reunión en Puebla, México, donde el Mercosur y Estados Unidos no llegaron a un acuerdo mínimo en materia agrícola.

Según datos del departamento de Relaciones Exteriores y Comercio de Australia, difundidos en un comunicado de la CERA, se indica que gracias al acuerdo con los Estados Unidos un 66% de los productos agrícolas australianos tendrá arancel cero en forma inmediata, mientras que otro 9% reducirá sus aranceles a 0 por ciento en cuatro años.

Australia obtendrá un tratamiento de arancel cero para su industria hortícola, que incluye productos como naranja, mango, mandarina, frutilla, tomate y flores de corte. También se verán beneficiados con este mismo derecho de importación los cereales, el trigo y las mezclas de harina de cereal.

La cuota de la carne, que actualmente es de 378.000 toneladas, aumentará siguiendo un índice de crecimiento de un 18,5% en un período de 18 años, para finalmente llegar al libre comercio.

En tanto que las exportaciones australianas de productos lácteos (limitadas por cuota) alcanzarán aproximadamente los US$ 55 millones en el primer año.

También para los vinos

En cuanto a la industria del maní, que actualmente no tiene acceso al mercado norteamericano, obtendrá una cuota de 500 toneladas el primer año, que irá creciendo en los siguientes.

En el sector vitivinícola, los productores australianos, competidores de las bodegas nacionales en los mercados externos, verán reducidos sus aranceles a cero dentro de un período de 11 años.

Fuente. diario La Nación, de Buenos Aires, Argentina; 17 de febrero de 2004, Suplemento Comercio Exterior.