Las remesas que envían los 14 millones de mexicanos que emigraron a EE.UU. constituyen la tabla de salvación de la economía de su país. Durante el primer semestre del 2003, el monto total de los envíos familiares asciende a 6.134 millones de dólares, casi un 30% superior a la cifra del mismo periodo del 2002.

Las remesas se convirtieron en la segunda fuente de divisas del país, superada tan sólo por el ingreso de recursos de la exportación petrolera. Entre enero y julio del 2003, Pemex aportó 7.562 millones de dólares por la venta de crudo.

Los envíos de divisas de mexicanos que trabajan en EE.UU. siguen una sólida tendencia ascendente. En abril, por primera vez, los envíos superaron los mil millones de dólares. Este incremento en las remesas se debe, en parte, a que el Gobierno mexicano presionó a bancos y agencias que manejan las transferencias para que bajaran las comisiones, que eran muy altas.

El periódico 'El Universal' dedica las ocho columnas de su primera página a destacar que, de manera creciente y sostenida, la economía mexicana, que lleva tres años con mínimo crecimiento, descansa sobre los hombros de los 14 millones de mexicanos que trabajan en Estados Unidos. Cada día, sea laborable o no, los emigrantes envían 34 millones de dólares a sus familiares que viven en el país. En muchas regiones, las remesas son la principal fuente de ingresos.

Según el Banco de México, en el último año ha aumentado en un 35% el envío de remesas: de 14,56 millones en el primer semestre del 2002 se pasó a 19,75 durante el mismo periodo de este año. Aunque el monto promedio de los giros es un poco menor, el crecimiento en los envíos apunta a un probable incremento del número de mexicanos que marcharon en busca de empleo.

El incremento en el número y la cantidad de las remesas coincide con el aumento del paro en México (en los dos años y medio del Gobierno de Vicente Fox, el Seguro Social ha perdido 572.000 afiliados), lo que motiva la creciente exportación de mano de obra. En el despoblado estado de Zacatecas, por ejemplo, 22.000 personas emigraron al otro lado de la frontera entre septiembre de 2002 y marzo del 2003. Hay pueblos en los que prácticamente no quedan hombres en edad laboral.

El 90% son indocumentados

Según un informe del Consejo Nacional de Población (Conapo), cerca de 500.000 mexicanos emigran cada año a EE.UU., de los que el 30% son jóvenes, el 90% indocumentados y el 80% carece de experiencia migratoria. Virtualmente no hay recoveco de territorio norteamericano en que no se encuentren comunidades de mexicanos, la mayoría residentes ilegales, al menos de origen.

Pese a que los emigrantes son el sostén de la economía nacional, el Gobierno del cambio de Vicente Fox no ha promovido en el Congreso que puedan tener derecho al voto. México es de los pocos países latinoamericanos que no permiten sufragar a sus ciudadanos que viven en el exterior. Los mexicanos que emigran son ignorados por el aparato político burocrático nacional, que sólo se acuerda de ellos cuando las divisas que envían alteran positivamente algunas estadísticas clave o al producirse alguna tragedia mediática en un cruce fronterizo.

Cada año, miles de vecinos de municipios urbanos del estado de México emigran a EE.UU. Esta tendencia se ha extendido a todas las ciudades del país. Estudios del Conapo confirman que la emigración al vecino del norte ha dejado de ser mayormente rural para, en forma paulatina, convertirse en urbana. Muchos indocumentados proceden de zonas industrializadas.

Marta Zúñiga, secretaria general de Conapo, señala que la falta de empleo, los bajos salarios y las nulas opciones de progreso provocan que obreros industriales y jóvenes sin experiencia emigren a EE.UU. 'Muchachos de menos de 20 años se van por la insuficiente estructura de oportunidades', subraya la experta en temas migratorios.