Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires, Argentina
Miastenia gravis
UNA ENFERMEDAD NEUROMUSCULAR QUE
SE ACENTÚA CON EL EJERCICIO
La Miastenia Gravis (MG) provoca la debilidad de todos los músculos voluntarios. Si no se la diagnostica en forma temprana puede provocar una crisis paralítica. Se estima que afecta a una de cada 20 mil personas, sobre todo a mujeres de entre 20 y 40 años.
La caída de uno o ambos párpados, la visión doble, la dificultad para tragar y la debilidad muscular en las piernas y los brazos son los síntomas más habituales con los que se inicia la Miastenia Gravis (MG), una enfermedad que si no se detecta y trata en forma precoz puede afectar a los músculos de la respiración y desencadenar una crisis paralítica.
Los especialistas la describen como una patología neuromuscular y auto-inmune, esto último significa que el origen está en el propio cuerpo del paciente, el cual, por algún motivo aún desconocido, produce anticuerpos contra estructuras del organismo, afectando la unión entre el nervio y el músculo.
El cuerpo humano, normalmente, produce anticuerpos para "defenderse" de agentes externos como los virus, por ejemplo, pero en el caso de la MG, lo que se genera es un mecanismo "erróneo" o anormal, por el cual el cuerpo actúa contra sí mismo. "Si bien todos los músculos voluntarios pueden verse afectados por la Miastenia, los más comunes son los oculares, los del cuello y las extremidades", explicó Natalia de Rosa, médica del servicio de Neurología del hospital "General San Martín"de La Plata cuyo equipo asiste, en la actualidad, a cerca de 30 pacientes con MG.
De Rosa detalló que los síntomas aparecen, sobre todo, luego de una actividad física sostenida, es decir, cuando el paciente ha ejercitado los grupos musculares. "Por eso es frecuente que nos comenten que luego de mirar mucho tiempo televisión se les caen los párpados o que ven doble, también después de masticar se les caiga la mandíbula y que tengan dificultades para tragar los alimentos, o ante el ejercicio físico, que experimenten debilidad muscular, sobre todo al elevar los brazos y levantarse de la silla", agregó.
La dificultad para el diagnóstico
Como los síntomas de la Miastenia suelen aparecer y desaparecer en forma periódica, muchos pacientes no consultan y, por otra parte, las manifestaciones de la enfermedad se prestan a confusión con los signos del estrés, la anemia, algunos trastornos emocionales y otros neuromusculares, lo cual dificulta el diagnóstico.
"Lo más característico, de acuerdo al relato de los pacientes, es la periodicidad de los síntomas y que aparezcan, sobre todo, ante el ejercicio físico o con el correr de las horas del día", agregó De Rosa y advirtió que existe una vinculación entre la MG y las situaciones de estrés como desencadenantes.
Frente a estos signos la especialista recomienda concurrir a un neurólogo a fin de hacer un examen físico detallado y demostrar que existe debilidad ante el ejercicio, "se hace un estudio que se llama 'electromiograma' con estimulación repetitiva que corrobora la existencia de esta debilidad muscular ante el ejercicio".
También contribuye al diagnóstico, la realización de un análisis de sangre por el cual se le detectan anticuerpos específicos de la enfermedad al 90 por ciento de los que padecen Miastenias generalizadas y al 50 de los que se ven afectados únicamente en los músculos oculares. "No obstante - aclaró De Rosa-, un examen de este tipo que dé negativo no nos descarta la enfermedad, porque los síntomas clínicos son los más importantes para diagnosticar la MG".
Tratamiento
Si bien aún no están claras las causas de la enfermedad, se cree que el timo -una glándula encargada de protegernos contra los microorganismos que ingresan al cuerpo-, desempeña un rol clave en su desarrollo. "Por un falso reconocimiento, esta glándula produciría anticuerpos contra estructuras del músculo, por eso en ciertos casos, mediante una intervención, se saca el timo como parte del tratamiento, procedimiento llamado timectomía", agregó De Rosa.
Los especialistas aclaran que ese procedimiento, llamado 'timectomía', no implica una cura de la MG sino la posibilidad de atenuar o controlar los síntomas. "Si bien existen remisiones espontáneas de la enfermedad, es decir, se logra que los pacientes no tengan síntomas, lo que se hace con la timectomía, y se evalúa específicamente en algunos pacientes, es una mejoría clínica de los signos. Pero es importante destacar que existen varios tratamientos cuya eficacia está demostrada y con los cuales se controla la mayoría de sus manifestaciones", aclaró De Rosa.
Por otra parte, la especialista hizo hincapié en la necesidad de abordar al paciente en su aspecto psicológico, ya que muchas veces experimentan estados de angustia y depresión como consecuencia de este padecimiento. En ese sentido, De Rosa aconsejó complementar el tratamiento farmacológico con un soporte psicoterapéutico, ya sea individual o grupal, junto con personas que también conviven con esta patología crónica.
En el hospital "General San Martín" de La Plata (Av.1 esquina 70), el servicio de Neurología se ocupa del tratamiento de la Miastenia Gravis en forma totalmente gratuita. Los pacientes que necesiten asistirse en ese establecimiento provincial, deben solicitar turno personalmente para los días viernes, entre las 8.30 y las 12, o bien a los teléfonos 421-1190/95 o al 425-1717.
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