Isla Cedros, La Nebulosa en el Océano Pacífico Mexicano

 

María Inés Ortiz Álvarez[1]

 

 

Resumen

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Las islas de México presentan importantes diferencias en su conformación física y humana; una es la distinta configuración del litoral en la línea de costa, la morfología de la zona costera, también el clima, la vegetación y, seguramente, su litología; otra es el paisaje, sus elementos tienen características muy particulares en cada una de las islas, tanto en las situadas en el Océano Pacífico como en las del Golfo de México y el Mar Caribe (Ortiz y de la Lanza, 2006: 3-13). La región insular nacional abarca 5 083 km² (0.3% de la superficie territorial nacional), espacio que corresponde a aproximadamente 1 200 islas, siendo la región denominada Noroeste la que concentra cerca de 900 de ellas.

Las diferencias en las particulares características humanas es un tema del que se tiene insuficiente información. La investigación se ha referido principalmente a los aspectos histórico culturales de las Islas del Carmen, Cozumel y Mujeres, que se encuentran en aguas del sureste de mexicano. Su gran desarrollo se debe  a que fueron habitadas y/o utilizadas desde la Época Prehispánica y a que actualmente forman parte de las regiones cercanas al área continental de la cual obtienen numerosos apoyos, entre ellas agua para consumo y, por sí mismas, son municipios. En comparación, las islas del Pacífico se caracterizan prácticamente por su despoblamiento, aunque por la biodiversidad biológica existente se han ido estableciendo algunos asentamientos humanos ligados a la pesca y a otras actividades económicas y de explotación biológica o de espacios relacionados con el turismo ( Baxin, 2010:91-104)

Las islas mexicanas se localizan cercanas a la línea de costa continental, cuya distancia varía desde algunos kilómetros en el mar territorial (12 millas) a más de 300 km (200 millas náuticas), dentro de la zona económica exclusiva, en espacios del mar patrimonial de México. El territorio insular demanda atención prioritaria inmediata, ya que lo constituyen espacios de valor singular, con gran biodiversidad, soberanía y recursos naturales.

En este trabajo se mostrará la importancia de la Isla de Cedros, ubicada en el Pacífico Norte, cuya denominación original fue dada por los indígenas cochimíes, habitantes oriundos del lugar, quienes le llamaron “Huamalh’ua”, “La Nebulosa” o “Isla en la Niebla”. El poblamiento de esta isla data de hace once mil años, lo que permite suponer que, en algún momento, hubo mayor contacto con la tierra firme. En ella se ubican aproximadamente 120 sitios arqueológicos; esto lo comprueba la presencia de líticos como puntas de flecha. En la actualidad en Cedros se encuentra uno de los principales puertos exportadores de sal hacia Japón, se le denomina El Morro Redondo y es considerado como el tercer puerto más activo de México y el primero del Pacífico por su carga. Los sitios poblados son escasos, uno corresponde a este puerto exportador de sal y el otro a Cedros; en este último aún se ven los vestigios de las actividades que se han desarrollado en la isla y que le dan identidad a la población que actualmente se aproxima a los 600 habitantes.

 

Mexican Islands present important differences in its human and physical conformation; one is the different configurations of the coastal morphology and coastline shore zone, as well as the climate, vegetation and, lithology; an important characteristic, in each island is the landscape which are different according to the ubication, either in the Pacific Ocean, in the Gulf of Mexico and the Caribbean Sea (Ortiz and the spear, 2006: 3-13). The national insular region covers 5 083 km2 representing the 0.3% of the national territorial surface, distributed into 1 200 islands, being the Northwest Region with the major concentration near to 90 of them.

The particular differences in human characteristics is a theme with incomplete information. Research has referred mainly to cultural historical aspects of the islands Del Carmen, Cozumel and Mujeres, found in waters of the Gulf and Caribbean. Their great development is due to form part of the regions close to the continental area and, by themselves, are municipalities. In comparison, the Pacific Islands are characterized by depopulation, practically though by the existing biological diversity will have been finding some human settlements linked to fishing and other economic and operating biological or related to tourism activities (Baxin, 2010: 91-104).

Mexican Islands are located close to the continental coastline, whose distance varies from few kilometers (12 miles) to more than 300 km (200 nautical miles) in the territorial sea, within the exclusive economic zone, in spaces of the patrimonial sea of Mexico. The insular territory demand immediate priority attention, since constitute it spaces of singular value, with great biodiversity, sovereignty and natural resources.

This paper will show the importance of the Cedros Island, located in the North Pacific, whose original name was given by the indigenous Cochimíes natives inhabitants of the place, who called him "Huamalh ua", “The nebula or Island in the fog". The settlement of the island dates back to eleven thousand years ago, that allows to assume that, at some point, there was more contact with the Mainland. It is located approximately 120 archaeological sites; this proves it the presence of stone as arrowheads. Today in Cedros Island is one of the main exporting ports of salt towards Japan, is called El Morro Redondo and is regarded as the third port most active in Mexico and the first in Pacific coast for your load. The populated places are scarce, one corresponds to this exporting port of salt and the other to Cedros town; in this place still are the vestiges of the activities that have been developed on the island and that give identity to the population currently approaching the 600 inhabitants.

 

Introducción

La Isla Cedros (Humalhúa o Isla en la niebla) es la más grande del Pacifico Norte Mexicano y es una delegación del municipio de Ensenada, en el estado de Baja California. Se localiza frente a la Bahía Sebastián Vizcaíno a 425km al sur del Puerto de Ensenada; a 24 km del límite con el estado de Baja California Sur y cercana a Punta Eugenia.

Por su complicado relieve, con altitudes que van desde el nivel del mar hasta más de mil metros, presenta uno de los ecosistemas de importancia crítica para la conservación de la biodiversidad, ya que se encuentran presentes numerosas especies endémicas, además de ser espacios de reproducción, anidación, descanso, y alimentación de la fauna marina y aves migratorias.

Hay que destacar el asentamiento de algunas poblaciones que han dado significado socioeconómico a la isla, tales como el puerto Morro donde se ubica el muelle para las actividades relacionadas con la exportación de sal proveniente de Guerrero Negro hacia Japón principalmente y el asentamiento de Cedros, población de pescadores de la isla del mismo nombre.

 

 

Poblamiento en la Isla Cedros

La presencia de vestigios arqueológicos en la isla de los grupos clovis, resulta de importancia vital, hasta el punto de considerar que la actual población en el sitio puede cambiar las teorías referentes a la migración del hombre en América. La datación hace referencia a once mil años de antigüedad, por lo que se plantea que alguna vez esta isla formó parte de la tierra firme continental (Des Lauriers, 2006). También hay pinturas rupestres en cuevas, en tonalidades, amarillo, rojo y azul, que son asociadas a rituales con relación a alguna deidad y con referencia a puntos cardinales según su distribución; además también se han encontrado entierros.

Dentro de esta serie de investigaciones destaca el hallazgo de diferentes restos humanos que pueden tener una antigüedad de entre 4 mil y 6 mil años, y que también pudieran cambiar los conceptos que se tenían sobre la forma de vida de los primeros habitantes. A partir de estos vestigios surgen nuevas teorías que indican que se trató de civilizaciones totalmente diferentes a los grupos étnicos de los cuales descienden los indígenas que se conocen en la actualidad. Ya que las culturas más actuales acostumbraban incinerar los restos de los muertos, los que habitaron la Isla de Cedros los enterraban. … Bajo esa perspectiva, los hallazgos de la Isla de Cedros se convierten en una fuente muy importante de información de periodos muy antiguos, que hablan tanto de las primeras manifestaciones de los seres humanos en la región, como de posteriores ocupaciones y su desarrollo en el lugar. La teoría acerca de una posible ruta marítima para el poblamiento de esta parte del Continente, es una de las cosas más interesantes del proyecto, que desde luego continuará en los próximos años (Des Lauriers, 2006).

Sus antecedentes históricos corresponden a 1539, cuando arribó Francisco de Ulloa como explorador de las Costas de Baja California y de Sonora. Al momento de su descubrimiento se encontraba habitada por población de indígenas cochimíes. La orden religiosa que evangelizó la región fue la de los frailes dominicos quienes trasladaron a dicha población a tierra firme en 1732, para facilitar sus objetivos, ya que la comunicación con la isla presentaba serias dificultades para la travesía.

También fue asentamiento de piratas, como guarida, y desde el cual atacaban a los galeones procedentes de Filipinas en su tránsito hacia costas mexicanas. Entre 1790 y 1850, la isla fue ocupada por cazadores de pieles de focas y nutrias quienes las explotaron hasta prácticamente exterminarlas.

Población en el Siglo XX

Entre 1890 y 1917, la isla en la porción norte de la isla tuvo actividad minera con explotación de oro y cobre. Hacia 1920 se fundó la Villa pesquera de Cedros y la enlatadora de Puerto Cedros cuyo dueño era el presidente de la República Abelardo L. Rodríguez, con actividades que permitieron importante asentamiento de población.

En 1965 se inició la construcción de las instalaciones portuarias e infraestructura industrial y habitacional en Isla de Cedros[3], Baja California, en el muelle de carga de Puerto Morro Redondo, para el embarco y desembarco de la Exportadora de Sal (ESSA, 2009) que es una coinversión entre el Fidecomiso de Fomento Minero y Mitsubishi Corporation. La sal es transportada por medio de barcazas y remolcadores desde Guerrero Negro, en Baja California Sur, que dista de la Isla Cedros 100 km, donde se lleva a cabo el apilamiento de la sal de acuerdo a su tipo (regular, fina, gruesa y de deshielo) con una capacidad total de almacenamiento de 1.5 millones de toneladas métricas. Desde el puerto Morro Redondo, en embarcaciones de gran calado con capacidad para recibir y cargar barcos hasta de 180,000 toneladas, transportan la sal hasta su destino final en el mercado internacional, que se encuentra en la cuenca del pacífico, costa oeste de Estados Unidos de América (EUA) y Canadá, Japón, Corea, Nueva Zelanda y Taiwán, también se tiene participación en el mercado de la costa este de EUA, y Centroamérica, su uso principal es en la industria cloro álcali, para el consumo humano, soda ash, y el deshielo de carreteras entre otros, siendo el mercado más importante en volumen el japonés requiriendo principalmente la calidad en el producto (ESSA,2011).

En la isla Cedros actualmente existen ocho asentamientos de los cuales sólo dos tienen población permanente (Cuadro 1) pero variable Cedros y Puerto Morro Redondo.

 

 

A partir de la información censal (INEGI1930-2010) la población en la isla Cedros, presenta crecimiento de la población de sus principales asentamientos Cedros y El Morro, tienen importantes variaciones que plantean la necesidad de investigar los acontecimientos socioeconómicos capaces de influir en este peculiar comportamiento del crecimiento de la población, el cual sin duda está ligado a las principales actividades económicas de la isla.

 

 

Localidades	Años
	1930	1940	1950	1960	1970	1980	1990	1995	2000	2005	2010
Cedros	142	374	1003	1409	1972	1696	2696	1465	1939	1350	1339
El Morro	sd	sd	sd	sd	sd	sd	sd	698	778	569	681
Fuente: INEGI 1930-2010 Archivo Histórico de Localidades

 

También existe un aeródromo situado a 9 km al sur del poblado de Cedros y se encarga del tráfico aéreo nacional de los centros de población de la isla: Cedros, El Morro, San Agustín y La Colorada (Dirección General de Aeronáutica Civil). La difícil movilidad de la población influye en que los asentamientos sean poco numerosos y de escasa población.

Además de la presencia humana la isla destaca por sus características topográficas y su relación con la humedad que da origen a la niebla frecuente y el clima muy árido, semicálido con escasa precipitación en los meses de invierno y poca oscilación de la temperatura, favorece la presencia de diversas especies vegetales nativas, muchas de ellas endémicas; la vegetación dominante de diversos tipos de matorrales, desértico, de dunas, costero de salvia y chaparral en las partes bajas, contrasta  con la de las partes más elevadas donde hay presencia de pinos, encinos, cedros, juníperos y torotes.

Entre los vertebrados endémicos hay reptiles (lagartija cornuda y lagarto además de víbora de cascabel); roedores: ratón de abazones y rata cambalachera); sub especies endémicas (conejo matorralero, ratón de cactus y venado bura); en las costas, colonias de lobo marino, elefante marino y foca común); odontocetos (delfín nariz de botella y orcas); hay migración anual de ballena azul y gris.

La actividad económica es principalmente la pesca; se captura abulón y caracol marino de esta región.

La presencia de población humana se ha constituido en una amenaza para la vida silvestre, por la contaminación y destrucción del hábitat natural, ya que además se ha introducido a la isla perros y gatos, ratas y ratones domésticos que afectan el equilibrio ecológico de la isla (García, 2008).

Potencialidades de desarrollo poblacional para la Isla de Cedros

En la actualidad existe una política pública integral de largo plazo para el territorio insular mexicano, la cual planta un marco de referencia para orientar de manera ordenada mediante líneas estratégicas las actividades y proyectos. En ella se hace énfasis de forma explícita aspectos fundamentales para la sostenibilidad del medio y su manejo ecosistémico, la eficiencia, gobernabilidad, atención a prioridades y cambios positivos para la calidad de vida de sus habitantes locales. Todo ello basado en los derechos y obligaciones citados y comprometidos por México como país miembro de la Convención de la Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONEVAR) y el Convenio de diversidad Bilógica (CDB), así como otros compromisos vigentes a escala internacional que afectan las regiones insulares de México. En el caso del espacio insular de Estado de Baja California el marco de referencia se desarrolló en 2009, en el Encuentro Nacional para la Conservación y el Desarrollo Sustentable de las Islas de México, donde se plantearon las bases que se hacen explicitas en la estrategia mencionada elaborada en 2010. Las acciones de conservación y restauración del territorio insular que México ha emprendido, se desarrollan vigorosamente con el sólido apoyo del Gobierno Federal, entre otras a las poblaciones humanas que suelen tener pocos habitantes, en gran parte por que existe un régimen de protección, y las actividades socioeconómicas deben ser compatibles con la conservación de la biodiversidad (ENI,2010).

 

Consideraciones

Los estudios desde la perspectiva geográfica son indispensables, para hacer realidad los diferentes esfuerzos por conservar al patrimonio insular nacional, con diversos usos incluyendo los humanos, que permitan hacer compatibles la biodiversidad de estos espacios con la presencia de comunidades preparadas para su adecuado aprovechamiento, desde el enfoque de la población como de las riquezas naturales de los lugares.

 

Bibliografía

Baxin, I. (2010). La isla de Cedros en el contexto insular del Pacífico mexicano: un estudio de geografía cultural. Tesis de licenciatura en geografía. México: Universidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Filosofía y Letras.

Des Lauriers, M. (2006). VII Encuentro Internacional Balance y Perspectivas 2006: Isla Cedros, un paisaje geográfico y cosmológico. México, Museo nacional de Antropología. <http://www.eluniversal.com.mx/articulos/33968.html>

Estrategia para el territorio insular Mexicano <http://www2.ine.gob.mx/publicaciones/libros/660/resumen.pdf>

ESSA. Exportadora de Sal, S.A. de C.V. Baja California Sur. <http://www.essa.com.mx/calidad_en_el_servicio.aspx>

Exportadora de Sal, S.A. de C.V. Baja California Sur. Manuel de Operación. <http://www.essa.com.mx/archivos%20essa/mni/recursoshumanos/Manual%20Organizaci%C3%B3n%20de%20ESSA%20Final%2010062009.pdf>

García, M.C. 1988. La Nebulosa o isla de Cedros. http://www.jornada.unam.mx/2008/05/26/eco-k.html>

INEGI. Geografía. Marco Geoestadístico Nacional. Archivo Histórico de localidades. <http://www.inegi.org.mx/geo/contenidos/geoestadistica/consulta_localidades.aspx