El Cordón Velazco y el Dique Los Sauces

La provincia de La Rioja se encuentra comprendida en parte, en el Sistema de las Sierras Pampeanas. En realidad, el nombre original de esta formación es de Sierras Peripampeanas, por encontrarse bordeando en parte a la región pampeana, pero vulgarmente se le acortó su nombre, generando una contradicción.

Son varios los cordones que las conforman, siendo el Velazco el que se encuentra al oeste de la ciudad de La Rioja, en sentido norte – sur.

Son de origen caledónico fragmentadas y ascendidas posteriormente por el movimiento andino.

Esto ha generado una importante diferencia geomorfológica entre las laderas occidentales y las orientales. Las primeras son abruptas, llamadas cuestas; mientras que las segundas son más suaves, llamadas faldeos.

Entre unas y otras se presentan valles de diferentes extensiones denominados quebradas, llanos o pampas según sus particularidades.

Esta región de La Rioja se caracteriza por un clima subtropical con un corto período de lluvias en verano, también considerado por algunos autores como árido de montaña, con alrededor de 300 mm al año.

La vegetación es xerófila.

Predominando las cactáceas.

No obstante, en algunos valles, a partir del regadío pueden obtenerse importantes cultivos, en especial los olivos.

Como en casi todas las carreteras del país, pero muy especialmente en las zonas áridas, pueden encontrarse “santuarios” de la Difunta Correa. La tradición indica que en lugar de flores o velas, la ofrenda consiste en botellas con agua. Esto se debe a que la milagrosa mujer murió en el desierto sanjuanino pero su hijo continuó amamantándose y se salvó.

El antiguo Camino de la Costa ha sido reemplazado por una ruta más segura cuyo túnel alivia el serpenteo de la anterior.

El 2010 terminó con una gran preocupación en los capitalinos ¿Por qué se morían tantos peces en el Dique de los Sauces? Por un lado las autoridades gubernamentales explicaron que se trataba de un alga que hacía que le quitara oxígeno a los animales acuáticos.

Pero por el otro lado, sectores ambientalistas adjudicaron a la presencia de explotación minera y sus consecuencias en la vida natural de un lugar. Por eso es que se le agregaba otra preocupación: el estado del agua. Inmediatamente, gente de Aguas Riojanas SAPEM afirmó que el agua estaba en perfectas condiciones, mientras sectores opositores decían totalmente lo contrario.

Sin embargo y pese a las incertidumbres que se sembró en la sociedad, se pudo frenar esta mortandad de peces.

Para los entendidos en el tema del Dique, dicen que está en un estado avanzado de eutrofización. Esta situación se debe al tiempo de vida del Dique, ya que fue realizado en la década de 1930 teniendo actualmente 80 años de utilidad.

Durante el período de vida del mismo, se ha realizado el proceso de sedimentación de los nutrientes, tanto nitrógeno como fósforo, lo que ha desencadenado un crecimiento exponencial de dos tipos de algas: Las clorofitas (algas verdes) y las cianófitas (algas azules).

Dada la elevada cantidad de algas verdes, se produce un alto consumo de oxígeno disuelto que hace que la fauna del lago, vea disminuida la cantidad necesaria de oxíogeno para su subsistencia. En estas circunstancias se propone realizar las acciones de eliminación de las algas de dique, succionar el sedimento de la capa suelta del mismo y la aireación del lago para reflorar la fauna del mismo. Este proceso será aplicado tras las diferentes investigaciones que se realizaron desde la Secretaría del Agua.