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      Hace uno año, Bharathi Prasad y su equipo de 6 jóvenes
      radioaficionados desembarcaron en la capital de esta
      remota isla con el sueño de un Hobby: Instalar una
      estación de radio y establecer un Nuevo record en
      cuanto a número de contactos. Dentro del mundo de los
      radioaficionados, esto se llama ¨DXpedition¨.

      ¨Es un gran honor venire a las islas Andamán y Nicobar
      y operar. No hay actividad de radioaficionados desde
      aquí porque es considerada un area muy sensible por el
      Gobierno Indio¨ dijo Prasad, una madre de 2 niños de
      46 años y originaria de Nueva Delhi.

      De hecho, la última actividad de radioaficionados en
      estas dispersas islas de la Bahía de Bengala y a 1440
      kms al este de la India, ocurrió en 1987 cuando Prasad
      instaló una estación en Port Blair e hizo 15.500
      contactos. ¨Siempre he querido volver y romper ese
      record¨ nos dijo.

      Esta vez, Prasad ha colocado una antenna en su hotel y
      ha convertido la habitación 501 en una estación de
      radio. Ella ha realizado más de 1000 contactos cada
      dia y dice que ella ha operado ¨casi todo el día y
      toda la noche durmiendo solo 3 horas¨

      En los primeros momentos del 26 de Diciembre, mientras
      los otros clientes del hotel dormían, la habitación de
      Prasad se inundaba de los habituales graznidos y
      pitidos.
      A las 6:29 a.m., ella sintió los primeros temblores
      del terremoto. Las mesas en su habitación comenzaron a
      agitarse violentamente. Ella saltó y seguidamente
      gritó en su micrófono.¨temblores!. Luego la radio
      quedó muda. Luego corrió fuera y alertó al personal
      del hotel y a otros clientes.

      Pero con su palabra, ella había alertado al mundo de
      los radioaficionados también.

      En unas horas, la extension del daño estaba a la vista
      de cualquiera en Port Blair.
      Pero el Tsunami había dejado sin electricidad ni
      teléfono también a todo el archipiélago de 500 islas,
      dejando la capital virtualmente incomunicada del resto
      de la India.

      Sin apenas descanso, Prasad instaló una estación
      temporal de radioaficionados en el jardín del hotel
      con la ayuda de un generador, y puso la ciudad de
      nuevo en el mapa de los radioaficionados.

      ¨Contacté con operadores indios en otros estados y les
      dije lo que había pasado. Una gran parte de los
      radioaficionados del mundo preguntaban por nosotros,
      porque no habían tenido noticias nuestras después de
      los temblores ´ dijo más tarde. ¨Pero también sabía
      que esto iba a ser un gran desastre. Inmediatamente
      abandoné mi expedición y pedí a todos los
      radioaficionados que no me molestaran. Solo iba a
      dedicarme a las comunicaciones de emergencia desde ese
      momento.

      Mientras las noticias de la devastación y muerte
      causadas por el Tsunami en otras partes de India eran
      rápidamente transmitidas a todo el mundo, el destino
      de Andaman y Nicobar era una incógnita.

      Prasad se mantuvo pasando información sobre la
      situación a cualquiera que pudiera oir su radio. Una y
      otra vez, esta mujer repetía que no tenían
      electricidad, ni agua, ni teléfono.

      El Lunes por la mañana, ella se presentó en la Oficina
      de Comisionado del Distrito y ofreció sus servicios.
      ¨¿Que es un radioaficionado?¨ la preguntaron. Después
      de habérselo explicado, ella les hizo saber que iba a
      instalar una emisora de radio en su oficina, y una
      segunda en Car Nicobar, la isla más seriamente
      afectada.

      Durante los siguientes 2 días, mientras el Gobierno
      intentaba resolver el problema con la infraestructura
      de comunicaciones colapsada, Prasad VU2RBI fue la
      única via de comunicación para miles de indios
      preocupados por sus amigos o familiares en la isla.
      Ella también fué el centro de comunicaciones entre
      organismos oficiales.

      ¨Los supervivientes en Car Nicobar se comunicaban con
      sus parientes en Port Blair a través de nosotros¨
      comentó. Cuando se restablecieron las líneas de
      teléfonos el Martes, el equipo de Prasad en Car
      Nicobar emitió información sobre los supervivientes al
      equipo de Port Blair, cuyos miembros entonces llamaban
      ansiosos a sus parientes en el Continente para
      decirles que sus seres queridos estaban vivos y bien.

      Prasad también ayudó a 15 turistas extranjeros,
      incluidos algunos americanos, a enviar noticias a sus
      familias. Las ofertas de ayuda llegaban de todo el
      mundo a través de su radio, y ella se las pasaba a la
      gente del Gobierno. Ella también arregló la ayuda de
      Médicos voluntarios para ser enviados a otras areas de
      la India.

      Ahora, ella se ha convertido en una persona muy
      popular en las islas, y también entre los
      radioaficionados y nos confiesa que afectuosamente la
      han puesto el nombre de ¨Madre Teresa de la Bahía de
      Bengala¨.

      Cuando ocurrió el Terremoto, el preocupado marido de
      Prasad la llamó desde Nueva Delhi y la pidió que
      regresara a casa inmediatamente.

      ¨Me recordó que tengo 2 hijos que cuidar cuando
      regrese a casa¨ dijo ella sonriendo. ¨Le dije que como
      radioaficionada, tengo mis deberes en caso de
      desastre¨

      Bajo las estrictas leyes de comunicaciones indias, un
      radioaficionado no puede dejar su casa sin pasar por
      un elaborado proceso burocrático para obtener permiso
      de varios ministerios.

      Prasad nos comentó que después de su primera
      expedición a Port Blair, ella ha pasado 17 años
      pidiendo y solicitando permisos antes de que la
      dejaran regresar a Andamán.

      Ahora, ella espera que su trabajo en los días
      posteriores al Tsunami faciliten el camino para otros
      radioaficionados en la India.

      ¨Parecía una simple ama de casa cuando llegó¨ dijo
      Ravi
      Singh, el manager del hotel en Port Blair. ¨Pero
      ahora, estoy maravillado por el coraje que ella ha
      demostrada¨.






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